“我也不清楚，就在那个杂院里，来了好些人，说是你自己去看看就知道了。”

    “好，你先回去，我稍后就来。”

    “得嘞，我走了，老板回见。”橘非轻轻跳上窗台，一眨眼就溜了个无影无踪。

    朱标吩咐折扇留下，拿了件披风，拒绝侍女仆从们跟随的请求，一个人朝马秀英住处附近的那处别院走去。

    雪有些大，他深一脚浅一脚走着，近处路上许多正在扫雪的小厮，一看见他的身影就跪了下去，更远些地方的人，也随着动静跪下。

    地位高了，规矩就更严了，这大概也是一种关于朱标的最明显的变化。正如马秀英所说的，从今往后，在他身上的限制，会与荣耀一般多。

    快到别院门口的时候，朱标竟然看见了长孙万贯，张子明也在，两人都撑着纸伞，似乎等了很久。

    “殿下。”长孙笑着迎上来，把自己的伞举在朱标头上，“您可是算来了。”

    “到底什么事？”

    “您还不知道？”长孙万贯道，“这是给您选侍从呢。”

    “我有张子明就够了。”

    “哎呀，这可不一样。”

    长孙万贯领着他进去，院子本来是放杂物的，现在腾出一小片落满雪花的空地，有二十几个少年穿着统一颜色的麻布衣服低头恭敬站着，在冷风里一动不动，如同雕塑，一看就是受过严格的训练。

    “这些都是阉人。”长孙道，“您如今是世子了，将来……迟早要选的。”

    说到这里，他留了个大家都懂的空白。

    “总之是不能没有贴身陪伴的太监。他们或是自愿的，或是被家里人卖来的，又或者是活不下去的，王爷叫我带来给您看看，让您先挑一个。”

    朱标没想到会是这么一件事，沉默片刻走上前去。

    应该是考虑到朱标年纪尚小，长大以后再换亲信就不好办了，所以出现在这里的候选者们最多不过十四五岁，还没有到蓄须的时候，长相与普通男性并无区别。

    “抬起头，按身高排个序吧。”他道。

    他们抬头后能看出长相都是端正的，而且十分听话，很快就重新站成一列。

    张子明手中有一沓相关资料，他看着朱标的背影，正想上去一一介绍，袖子却被拽了一下。一扭头，是长孙万贯在使眼色。

    “家中父母健在的，只要有一个健在也算，站到我的左边去。”