“织机的债务百姓们都还完了吗？”

    卢近爱胸有成竹，答道：“一共有一百七十二户穷苦人家借了织机，其中还完债务的是一百五十六家，剩下的十六户中，十三户稍有欠款，臣答应通融到年关以后再还，另三户惫懒异常，便没有办法了，天地难救。”

    “还完了欠款的，应该还有钱过年吧？”

    “有的。”卢近爱道，“最起码比往年要好多了，百姓们愚昧，乍然富足起来反而事与愿违，这样已是最好的办法，日后一年年再整顿下去，不会有什么大问题。”

    “你去县衙里走些开支，调度公款办一个烧炭的作坊，这些车上的东西，先按低价卖给百姓，买不起的让他们赊账，城里哪家富户偷偷拿了，把头砍了，不用上报。”

    “是。”

    朱标满意地看着一身官服的卢近爱：“我知道你还是想走科举取仕的路子，但科举不是一年两年内开得了的，上一任县令死了，总要补上去一个，你在凤阳好好干，等朝廷的大事都稳定了，我亲自来举荐你。”

    “臣不会辜负殿下的知遇之恩。”卢近爱撩起衣摆，冒着雪跪了下来，把额头靠在冰冷的砖石上。

    “好了，起来吧。”朱标道，“快过年了，我要回应天去，王妃已经催了很多回。这里的事交给你了，别忘了我的期望。”

    几番整顿下来，朱标敢自信地说，凤阳是天下吏治最好的地方，县丞差役们通通不敢贪墨，个个能干实事，乡绅地主们夹紧尾巴做人，衙门有什么命令，绝对是上行下效。

    “臣谨记殿下旨意。”

    风吹过来，雪花更大了，魏忠德先前怕扰了朱标赏雪的雅性，现在不知从哪里取出一把伞撑开，遮在朱标头顶。

    卢近爱目送着他们远去。

    三天后，朱标坐在宽敞的马车里，身边陪着的，是又一次逐渐蔫起来的六出白。

    随着送行官员的身影在眼前慢慢消失，朱标端着的气势松懈下来，他的人也软在了靠垫上，闭上眼睛舒了口气。

    上位者要隐藏自己的喜怒，隐藏自己的想法，和这些满肚子坏水的人斗来斗去，即使有优势，也颇费心神，好在这一趟因祭祖而起的旅程终于结束了，不久就能回到王府里去，躺一躺那个久违的被窝。

    路途遥远，朱标刚准备眯一会儿，就听到了窗外逐渐接近的马蹄声，来人似乎奔波了很久，喘气声很大，马匹的蹄子也累得有轻有重。

    不是这个队伍会有的！

    难道是应天那边出事了？

    朱标一个挺身坐起来，掀开车帘：“哪里来的信使？”

    外面正准备接过信件的魏忠德一听，急忙问道：“这是谁送的信？你从哪里来？”

    马上满面风尘的男人翻身下来，跪在地上疲倦道：“回殿下，属下是从就近的驿站来的，这封信点明了要加急送到，至于是谁送的，属下不知。”