“他老了。”朱元璋道，“之前又有病，作为皇帝，咱总要提前考虑。”

    他话锋一转：“你觉得杨宪怎么样？他能不能当宰相？”

    刘基毫不犹豫：“杨宪有才无器，好焦躁行事，遇事冲动，事后虽能悔过，反思错处。但常常弥补不及，事已晚矣，做一个副相便是极限了，恐怕没有多余的本事。”

    “汪广洋呢？”

    “他还不如杨宪。”刘基的话里带上个人情绪的鄙夷。

    “胡惟庸如何？”

    “胡惟庸气量狭小，锱铢必较，一旦为相，也许会有一时的荣华富贵，事后便会墙倒众人推。”

    三言两语，刘基把朝中众臣批驳了个遍，似乎谁也没资格坐上宰相的那个位置，偏偏和他关系近的，和他关系远的，都一视同仁，没说好话。

    朱元璋从一开始的漫不经心，逐渐变得严肃起来：“既然他们都不行，看来丞相只有你来当了，怎么，要不咱把旨意收回来吧。”

    “臣不耐繁琐，不能容恶，也不配做宰相。”

    刘基这次更没有迟疑：“天下的英才年年代代层出不尽，总有比臣等更好的人会到陛下面前，只要诚心求贤，总能找到。陛下问臣这个问题，臣无人举荐，但臣可以对自己的话负责，他们与我，都必然不能胜任。”

    朱元璋望着刘基不再开口，殿内再次陷入寂静之中，只有朱标翻页的声音有规律地响着。

    其实仅凭着多年的君臣默契，刘基的想法就已正中朱元璋心坎，如果他有欣赏的人才，凭他的乾纲独断，早就为其铺路，捧其上位了，哪里还需要纠结犹疑，询问别人的看法呢？

    眼见气氛又要僵持，朱标站了起来：“父皇，儿臣送刘先生出去吧。”

    朱元璋有心阻止，碍于之前所提到的原因，还是随他去了。

    殿外又飘起了雪。朱标和刘基走在路上，远远地看到一些走动的人影，那是宫人们在清理积雪，维护殿宇。

    见到朱标的身影，宫人们纷纷停下，跪了一地，等待他走过去。

    “殿下送臣出去，是不是有什么要问？”

    刘基跟在朱标身后，首先开了口。

    朱标本想说没有，只是单纯地送送他，话到嘴边却变了：“先生回乡以后，有什么打算？就此醉情于山水之间吗？”

    “臣想等安定下来以后，去那些没有去过的地方看一看。”

    朱标看了他一眼：“就像师父一样结伴周游么？也不失为放松的好主意。天下虽初定，各地并不安稳，但其中的风物人情，山川地理，还是很值得一看的。”