韩佑假装没听懂，后退一步，躬身拱手道：“那么臣就先下去安排了。”

    韩佑从宫中出来，韩三已经在宫门外等着了。

    京中人多眼杂，身着朝服不方便在外走动，所以官员出入宫廷都会安排轿子或者马车在宫门口等候，禁卫军便在皇宫东门外划出一块地，作为专用停放点。这天休沐，停放点只有零零星星几辆马车。

    韩三今日亲自驾车，现在正靠在车厢上跟人闲聊，瞥见侍郎大人从宫门里出来，忙跟那人拱了拱手表示道别。跳上马车，熟练地将车驾到大路上，不偏不倚停在韩佑面前。

    韩佑上车前看了一眼刚才跟韩三闲聊的人，韩三解释道：“那是胡其敏胡阁老家的小厮。”

    “唔，”韩佑点点头，随口问道：“胡夫人身体好些了么？”

    “就是不好呢，”韩三把韩佑扶上车，然后自己牵起缰绳坐上去，“说是没多少日子了。”

    韩佑点点头，没作声，闭着眼睛养神。

    不多时，马车到了纱帽大街，韩宅就在纱帽街里头。忽然，韩佑感觉马车停了，他撩起门帘问：“怎么回事？”

    “先生，前头好像是在抓人。”

    韩佑探头看了一下，街市口的豆腐店门前围了一圈短衣布褐的老百姓，人群里头隐约能看到一个人躺在地上，两三个官兵正在对他拳打脚踢，旁边一个带着头巾的妇人正掩面痛哭。

    “诶，那个不是滕源吗？”韩三认出了地上挨打的人正是豆腐店的老板。那家店食材新鲜用料上乘，是京中有名的豆腐店，韩府也是这家店的常客。

    “去看看吧。”

    韩佑说完，撩开门帘准备下车，还没站稳，就被围观百姓认了出来，有人叫道：“韩大人来了！你们还不快住手！”

    那哭泣的妇人立刻像是见了救命的神仙，拨开人群扑到韩佑脚下，“还请侍郎大人为小民伸冤！”

    这妇人就是豆腐店的老板娘，韩佑每天从这里经过都能看到他们夫妻俩当街做生意，便问：“你有什么冤屈？”

    妇人哭着说：“我们滕家在这条街卖了二十几年的豆腐，年年都按时上交牌子钱。今天那几个官兵来说我们牌子钱没交够，还要收十倍的罚款，我们交不出来，他们就要砸我们的店，把我们赶走。”

    昭国重农抑商，从太祖开始，就不断遏制商业的发展。生意人必须每年向户部缴纳费用，领取准许经营的牌子，也就是那妇人所说的“牌子钱”。牌子钱收多收少全是户部根据这家店的生意好坏来算，说白了，就是户部说收多少就收多少。有些生意好但没人脉的商家，一年的营收有多半都要拿来交这个牌子钱，昭国商人的生存困境可想而知。