韩佑撩开衣摆端正跪下，伏身以额触地，恭声道：“臣恳请陛下派臣前往北境与百洄和谈。”

    夏司言低头看他躬起背时，单薄的衣衫显出脊骨凸起的痕迹。才几个月没好好看着他，他就把自己熬成这样了，让人怎么放心派他去那么远的地方？

    两天前的例朝上韩佑主动出列要求前往北疆，夏司言没同意，两人在廷议上差点吵起来。这些日子韩佑屡屡触犯圣怒，现在京中都在传言他已经失宠，被派去边疆只是早晚的问题。

    韩佑跪在地上一动不动，好像皇帝不同意，他就永远不会起来。

    因着宫内节省开支，天气凉了连地龙都没有烧，那地砖冰冷，韩佑明明是在以君臣之礼请求皇帝，却让皇帝觉出点威胁的意味。

    从古自今，所有文臣要干什么皇帝不让干的事情，都喜欢这样跪在地上求皇帝，只要摆出死谏的样子，大部分时候总能逼得皇帝让步。

    如果可以的话，夏司言也想这样跪下来求韩佑不要离开他，可他是皇帝，他没人可以求。

    “朕不会同意的。”夏司言冷冰冰地说。

    韩佑伏在地上不语。

    “你就准备跪着不起来了吗？那你跪着吧！”夏司言心中有气，向外走了两步又忍不住转回来，“你在廷议上说你想谈完之后留在菖州边境跟百洄做生意——这是去了就永远不回来了的意思？”

    韩佑解释道：“这次跟百洄通商虽然我们是受打压的一方，但是其中也隐藏了机遇。若是利用百洄的影响力把通商口岸做大，我们或许可以谋得一线生机。臣愿前往北疆为昭国寻得出路，还请陛下恩准。”

    夏司言咬牙，“你答应过我你不会离开京城的。”

    韩佑忽略了心中的隐痛，语气平平地说：“还请陛下摈弃个人喜好，以国计民生为重。”

    夏司言低头看了他一会儿，突然两步走过去把他拉起来，红着眼眶说：“别逼我。”

    韩佑直视皇帝的眼睛，“您知道臣不是在逼您，陛下，这么多天了，您迟迟没有宣布和谈大使的人选，不就是因为您心里其实很清楚应该派谁去吗？”

    夏司言看着他不说话，韩佑继续道：“您心里很清楚，臣是最好的人选。”

    “放你走了，那你还回来吗？”

    韩佑看着皇帝发红的眼眶没能说出话来。

    “从京城到菖州需要十三天，”夏司言哑声道，“给你半个月时间谈判，除夕前赶回来。”

    “陛下，”韩佑有些无奈，“边境的通商口岸建好至少需要三年，这期间臣要一直在菖州看着，除夕前回来是不可能的。”