程县尉一脸晦气：“人死了两天，里长才报上来，凶手早跑了。”

    简穆疑惑：“都是乡里乡亲的，两日没见到人，就没人去查看吗？”农村人经常挨家串户的，一家人一直没动静，没人发现很奇怪。

    程县尉摇摇头：“死的那家里就一个经常不着家的二流子、一个傻婆娘和两个不到四岁的孩子，哦，还有一个半瘫的老太太。这样一家，和村里人接触本就少，他们家还住在村东头，要不是有孩子贪玩爬了他们家外面的树看到有人趴在院子里，还不知道多久才有人发现。”

    简穆心里不好受，又想不通：“这种人家能和别人有什么仇，凶手要杀了他们一家人？”

    程县尉看着简穆，想了想，还是说了：“凶手我们推测是隔壁杨家村的人，叫刘大壮，一个庄稼人，平时还做点儿小买卖，家境在村里还算可以。他婆娘和那个二流子有首尾，估计是被他发现了，哦，对，他婆娘也死在那家里了。”

    “刘大壮有孩子吗？”

    “没有，刘大壮父母早亡，他只有个弟弟。”

    简穆心一提，问道：“那孩子没事吧？”

    程县尉看简穆的脸色十分难看，安慰道：“简小郎君善心，刘大壮没动他弟弟。”程县尉说完叹口气，“刘大壮父母两年前就去世了，他们家在村里就是个孤户，亲族皆无，刘二壮也就六岁，这次没死，以后日子也不好过。”

    之后简穆便不再说话，与程县尉二人一起沉默地晃悠到了杨家村。

    张画师和卫画师此刻正等在村口，里正和村长正陪在一旁。简穆与程县尉二人在村口就下了马车，众人一起向村中祠堂走去——刘大壮的弟弟，刘二壮现在正被关在村中的祠堂内。

    杨家村此刻热闹地犹如过大年，村民们聚在村中三棵大杨树下，神色恐惧，语气兴奋地谈论着刘大壮、刘大壮的媳妇、隔壁村的二流子和他的傻婆娘……

    村民们见到简穆一行人，声音先是一顿，之后又窃窃私语起来，有胆子大的还围过来，和村长挤眉弄眼，被村长给训斥了，才又退开。

    简穆远远还能听到一名村民说书似的讲着刘家的媳妇与隔壁那孙小子的二三事……

    相比三棵大杨树下的热闹，祠堂这边则又是一番情景，两个身高马大的青年神情冷肃地守在院门外，看到村长，叫了声叔，就把院门推开了。

    作者有话说：

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