花令秋若有所思地看着她，目光渐渐变得越发古怪，正当宁婉清心生疑惑准备再问的时候，他忽然冷不丁开了口。

    “清清，”他问，“你说的那个人，该不会是我大哥吧？”

    “……咳咳！”宁婉清差点把手里的茶杯给打翻，无奈又好笑地道，“你胡猜什么呢？！”

    花令秋半信半疑地盯着她：“真不是？”

    “当然不是了。”宁婉清很想笑，“我只拿他当兄长，你别胡思乱想。”

    他看她不像是撒谎，心里不禁松了口气，随即便又越发好奇地问道：“连闻花少主你也看不上眼，那在你心中这丰州城内还有谁是可与你匹配，能让你倾心的？”

    以花令秋自己的想法而言，宁婉清堂堂一城少主，又是个巾帼不让须眉的，手底下都不知多少男人听她指挥，她收拾过的男人也不在少数，自然是不会轻易将某人看得上眼。所以他才会头一个怀疑到与她同为少主之列，又有自小相识这份情谊打底的花宜春身上。

    宁婉清心中暗骂了声笨蛋，面上却不动声色地边喝了口茶，边淡定地说道：“你不是有话要跟我说么，怎么反倒盘问起我来了？”

    花令秋见这招没管用，笑了笑，说道：“不愧是宁少主，思路清晰得很啊，哈哈……我哪敢盘问你，这不是随意聊聊么。”

    她挑了眉一笑，没搭腔。

    花令秋默默叹了口气，没办法，媳妇儿太聪明也是个问题，蒙混不好过关啊。他如是想着，却不由弯了弯唇角，认命似地起身走到角落里的柜子前，打开柜门，从里面翻找出来了一个雕花匣子。

    他拿着匣子走回来，重新在她面前落了座。

    “我在花家的那些年，你也大概知道我是如何过的，”他说，“这些话我如今也都不瞒你了。那时我虽然表面过得平静，其实心里并不怎么好受，飞雪和大哥虽然都待我很亲善，但他们毕竟是姜夫人的亲生子女，有些话我永远不可能对他们说，而且……为了彼此都好，我与他们之间也需要保持一定的距离。”

    “后来，就是在那个时候，恰好崔蓁蓁出现了。”花令秋垂眸看着放在面前的木匣，默然片刻，神情间透着些许感叹，“那年我生辰，突然收到了她送的礼物。”

    他说到这儿，略略一顿，将木匣打开，伸手推到了宁婉清面前。

    “我至今留着，不是因为思念送礼之人，只是这份礼物对当时的我来说意义不同寻常。”花令秋缓缓说道，“所以，与其说我喜欢过她，倒不如说——我曾十分珍惜这份心意。”

    匣子里静静躺着一方白玉镇纸，玉质并不见得多么上等，通体也没什么花纹雕刻来装饰，唯有朝上的这一面刻着笔法略显青涩的四个字——自在随心。

    “所以你明白了吧？我那时尽己所能想要追求的，是这份心意。”他说着，浅浅笑了一笑，“或是因为心中想象的太过美好，我在很长一段时间都忽略了她的异样，将她的若即若离当做矜持守礼。直到她成亲之后，我才渐渐冷静下来，看明白了许多事。”