梦迢又还要往梅卿房里告诉柳朝如的事情, 哪里还得空应酬这小小倌人, 便随口对小丫头讲, “你去打发她。”

    小丫头支支吾吾挪不动步子, 梦迢将手里握着的花钿拍在案上，搦转腰来, “哎呀你脑子怎的不开窍？你就说家里有客，我这里抽不开身，改日再请她到家坐。”

    那丫头这才去了, 梦迢又吩咐彩衣, “你先往小蝉花巷去, 我午晌再过去。”

    落后梳洗了, 作“张银莲”的打扮，往梅卿屋里去。甫进门，梅卿在榻上闲摸骨牌, 远远点着熏笼, 梦迢望一眼, 笑着坐到榻上去, “这个天你就点熏笼？”

    梅卿因身子不大好，比旁人益发娇惯，十月初便点起炭来。一篓子银骨炭，烧个三五日便是二钱银子，她自家不觉贵，横竖是府里的开销。

    她把牌哗啦啦拨到一边，使丫头收了，对梦迢冷笑，“姐心疼银子了？又不是使姐的钱，这府里的开销，一向都是姐夫那头担着，真当他自家亲汉子替他俭省呢？犯不着，我自己开销也开销得起。”

    梦迢险些一记白眼翻昏过去，登时脸色就不好看，“你既有本事开销，早早离了这里，倒省心。”语毕，又悔自己话太难听，把唇咬一咬，淡淡蹙额，“那个柳朝如应下了，没几时便请人做保山，上家来说亲。要他哪样礼，你自家去和娘商议。”

    乍闻，梅卿高兴得眉开眼笑，“他可哪里来的钱呢？我是不要他的，只是娘养我一场，该给她些。她要多少，我这里替他出。”

    因瞧不惯她这高兴劲头，梦迢乜道：“娘心里可是要二三千银子，你舍得？”

    “二三千？”梅卿立时换了颜色，抖着肩哼了声，“娘真是张得开嘴。回头我与她老人家说道去。”

    梦迢不想插手她们的事，消息传到了，起身要走。梅卿瞥眼瞧见她这身平平装束，捂着嘴好笑，“听说姐近日乔扮个平民丫头诓布政司的董大人，啧啧，一转眼，三四年的光景过去了，姐虽不大与人周旋，一扮起来，还是从前得心应手的样子。”

    “哪里比你，时时都跟跳大戏似的。”梦迢扶着罩屏跨出一步，回首望她，见她在水绿的纱窗底下勾着洋洋的下巴颏，好一副即将得道升天的志得意满。

    静了须臾，她倏然退步回来，睨着梅卿笑，“我劝你，提着神些，我看你与那位柳大人可成不了‘才子佳人’的美谈，可别成了个笑话才好啊。”

    梅卿错错下颌，头也不转，仍旧望向模糊窗外，秋末仿佛罩了一层浓雾，一切绚烂显得并不那么光辉。

    其实这些话并非梦迢故意要咒她，也拿不出什么佐证，只是梦迢的感觉。梅卿不往心里去，她更加不挂心，一径往小蝉花巷去了。

    到那头里，董墨还未来，梦迢猜不着他有什么事寻来，候着无趣，外头风寒，便在正屋里吃茶。彩衣摆了瓯瓜子，嗑哧嗑哧吃着与梦迢说这巷子里的新鲜事。

    说到隔壁常挨汉子打那年轻媳妇，彩衣挪挪腰臀，凝着秀气的蛾眉，“我听那媳妇话里的意思，咱们这房子从前住那户人家，也姓张，也是两姊妹。”