梦迢越听越糊涂，沉吟半晌，也揣测不出个所以然。她足够了解男，却常常在女人身上发愁，她们的心肠太曲折。

    董墨笑了笑，“你瞧，你是女人也不明白。不想它了，锅热了。”

    “噢、险些忘了！”梦迢蹦起来，忙烧油切豆腐，先煎了，后又加水炖，盖上锅盖，她复蹲回去，挨着董墨笑，“烟熏火燎的，你去屋里等，我自己烧好了。”

    董墨不动弹，安安稳稳憋憋屈屈地坐在那木墩子上，忽然冒出句：“眼下各州府的税正往布政司缴，我大约会有些忙。”

    梦迢点点头，心里松了口气，“你忙你的，你托的活计我总不忘就是了。”

    叵奈他抻抻长腿，状若不经意地瞥她一眼，“再忙，也总得空来瞧你。”

    梦迢本能想逃，可理智上，她有重责在身，不得不迎难而上，歪着脸对他笑了笑，“来前叫小厮来说一声，倘或我不在家，玉莲晓得去寻我。”

    锅里咕嘟嘟冒着泡，咕噜噜地，从这天起，仿佛在“张银莲”与“梦迢”的夹缝中，在一个幻境里，冒出了另一个生命。那是本该得到爱与给予爱的梦迢，是被老太太一手扼杀在贫贱里的少女。

    也是孟玉常年守望着的一只囚鸟，他知道的她存在，但他尚且自缚，解救不了她。

    连孟玉也觉察到连梦迢自己都不曾发现的一点微妙变化。譬如梦迢往小蝉花巷去得益发勤了，譬如那日立冬，梦迢使针线上的人拿了给董墨做的帕子来查检。

    圆案底下点着炭盆，案面上还放着一个鎏金回纹银熏笼，里头开着一团黄澄澄的花，倏明倏暗地陪照她海棠似的脸。

    她托着帕子，蹙着额，“先前就说了这云纹不要过于繁杂，用银线，你瞧你绣的，像是姑娘家使的。这一条作废，拿线来，我自家绣。”

    那仆妇忙取了一块镶了边的湛蓝缎子来，又捻了针线才下去。孟玉在榻上写往泰安州的信，间隙里不冷不热地笑一声，“董墨就这样将就不得？一个云纹，还如此挑剔。”

    “他倒不讲究，只是他跟前那丫头，说他素日不喜欢繁琐的样子。”梦迢卡好绣绷子，捧着到对榻坐，“讲都讲了，我再绣繁琐的样子去，岂不是我不上心？”

    孟玉剔了那帕子一眼，照旧走笔，“你该对他的事上心么？”

    噼啪闪了个火星，点了点梦迢。她领会到他话里的酸意，好笑着睇住他，“我不对他上心，他又怎样对我上心呢？”

    陡地簌簌几声，孟玉收了纸笔，喊了小厮来交予信，口气如天发冷，“送去泰安州给庞大人，捎个话，就说盐年下月送到泰安州，银子务必年关前收上来。”

    那小厮见二人皆冷着脸，不敢逗留，忙接信去了。孟玉打榻上下来，吩咐丫头取他的灰鼠斗篷。梦迢踟蹰一瞬，扯着线问，“哪里去？”

    孟玉拢着斗篷，倜傥地笑了下，“盐运司罗大人摆酒请客，去一趟，不必等我吃饭。”