“就不还我又有什么呀？既然好一场，我也该给他些啊。”

    梦迢笑着点头，谈讲一阵，已是朝云横渡，日上三竿。她还要将那些汗巾手帕送到清雨园，便要辞去。

    走到外间，那常秀才忙搁下书起来作揖。炕桌上瞥一眼，看的是《春秋》，倒是个勤勉苦学的之人。梦迢想起孟玉来，朝他笑笑，“老爷有许多书，你想看什么，告诉底下小厮，叫他们取来你看。”

    那常秀才受宠若惊，谢了又谢，送了梦迢两步，高高兴兴折进卧房去了。梦迢掠过窗户底下，听见老太太在笑，声音发着少女般的娇嗲，“瞧把你高兴得，书就那样好看呀？”

    常秀才沉着嗓子哄她，“书与你一样好看。”

    梦迢险些笑出声，恐叫她娘听见，忙抖落一声鸡皮疙瘩，垫着脚溜墙走了。

    到清雨园，那唇角还隐隐翘着，搁不平似的，进门挂着两点晴光，像忽然撇去几分冷清，长出俏丽的两点梨涡。

    斜春忙使人端了果子来招呼她姊妹二人，将二人邀到榻上坐，“玉莲也不常来我们家走动，姐姐不许你来？”

    今番彩衣帮着梦迢拿东西，也一道来了，搁下包袱皮，甜甜地笑答，“姐说她常登门就够麻烦人的了，还带着我，像一家没脸皮的人。”

    “什么话？巴不得你来呢！”斜春客套着，叫小丫头领着她到饭厅那头去坐着吃果子。回身过来与梦迢榻上坐。

    近日来斜春待她又亲近些，心里想想，一面拆了包袱皮将那些帕子巾子装在锦盒内，一面拿话试她，“姑娘就这一个妹子，时常说惦记她的婚事，可瞧中人家没有？”

    梦迢帮着折巾子，随口道：“我常走跳的那些人家，倒都托了他们家的太太奶奶们帮着留意，可说的都是些小厮，我有些不愿意。再等等吧，不急在这一会，你讲是不是？”

    斜春轻抬眼皮，点着下颌，“是了，做姐姐的还没出嫁呢，妹子急什么？倒是你呀，你们家除了无锡那两房不近不远的亲戚，再没有一房长辈为你做主。你的婚事怎样打算才好，你心里就不想想？”

    说得梦迢心有微动，不知她是什么意思。要是为董家下威慑，那倒没什么，她与董墨怎么都说不到婚事上头。她不往心里去，也不搭腔。

    斜春只当她是害臊，也不好再说，只点她两句，“年关一过，来年姑娘就十八了，也该替自己打算打算。自己成了家，才好替妹子打算啊。”