给这两人暗里弹压着，京中老太爷又还未回信，董墨许多事也不便明查，思想两日，请了盐运司一位盐课副提举到家。

    此人姓绍，原是董墨大伯的一位门生，却因那年大老爷生辰，这绍大人礼轻，得罪了大老爷，被冷落到地方盐课上来。

    绍大人听见是董墨有请，忙不迭往家换了衣裳来，迎门便连打三拱，“早耳闻董大人到了济南布政司，夏天还呈递了拜帖，可惜董大人贵人事忙，一直无缘得见。”

    董墨淡淡颔首，将他请进屋来，看茶款待，“才到济南，许多事理不顺，今日才想起请绍大人，是我失礼。”

    这绍大人虽没见过董墨，却因原先拜在董家大老爷门下，董家一应人口，倒都有些了解。知道董墨为人孤僻，今日忽然请他，必定有事。

    也晓得他不喜欢应酬，便直言询问：“是什么事情理不顺？不妨告诉卑职，卑职在济南这些年，别的地方不敢说，这盐务上头的人与事，还知一二。”

    “弟正有一事想请绍兄帮忙。”董墨搁下茶盅，款步到厅上来，“济南盐税一年比一年少，账面上又没有不对的地方。我想，必定或是盐产少了，或是损耗高了，想请大人帮我查一查里头缘故。”说着，他剪着胳膊，稍稍斜着眼笑，“这也是我家老太爷的意思。”

    孟玉章大人一党亏空盐税之事，这绍大人亦有所察，只是底下的官，哪里敢过问上头的事，因此一向装聋作哑。

    眼下听见董墨最尾这句，他心知是自己的时运逆转。失了董家大老爷的欢心不要紧，若能讨老太爷喜欢，更好！

    便立时放下茶盅，起来打拱，“既然是董太傅的意思，卑职自当尊办。董大人请放心，半年之内，卑职一定查个眉目出来。”

    董墨走近了，沉着嗓子干笑了两声，“我大伯那个人，什么都好，就是不会看人。多少如绍大人这样的人才，白搁在他手里，既耽搁了这些人的前途，也于朝廷大事上无益。依我看，江山之重，重在贤才。绍大人说呢？”

    “不敢当，不敢当。卑职无能之辈，能为朝廷大事效力，是卑职之抚。”

    这绍大人领命去了，可惜那朝卒已过河，孟玉那批盐已安安稳稳送至泰安州，这两日有些神清气爽之色。

    再有一样高兴事，就是梦迢这几日不大往小蝉花巷去了，连日在家，帮着料理梅卿出嫁的事情。按说不该高兴的，她不常去，必定是与董墨淡远了些，这于大事上无益。

    可人的心与理智往往是相悖的，孟玉在书里抬眼窥梦迢，总似有涓涓细流淌过胸腔，满胀着一种滋润。他连书也有些看不进去，索性案上起来，走到这头罩屏里来，听梦迢与裁缝师傅说话：

    “四季衣裳各裁六套，花样颜色您看着办好了，左不过要些时兴的样式。我记得去年李大人家的二姑娘出阁就是请您裁的衣裳，我这里不比他府上差就好了。我就这一个妹子，您老人家可上点心。”

    裁缝师傅应了去，梦迢便倒了盅茶润喉，抬眼见孟玉倚着花雕罩屏，她撅着嘴抱怨，“说了这一晌的话，嗓子都哑了！也不知梅卿记不记我这好，可别反过头来又怨我的不是。”