过了午晌董墨却不见往这屋里来，原是在书斋里与柳朝如议论他家老太爷的回信。

    他先看过，眉宇愈发意淡，那底袖里的风也有些萧瑟，将信笺递给了柳朝如。柳朝如却推，“你的家书我不好看，你只告诉我就是了。”

    董墨展了眉头，露着倦态笑了笑，“我的家书一向没有家里话，你只管看。”

    接来一瞧，果然行文疏离，措辞冷淡，俨然一副公事态度，连句问候的话也没有。

    柳朝如看过，将信仍旧搁回书案上，踱步转身，“看来你家老太爷与咱们所料不差，孟玉十有八九是拜在户部侍郎楚沛门下，怪道如此不知收敛。”

    “户部尚书因前年军饷亏空的事情进言圣上，言辞激烈，有些指责圣上不勤政的意思。惹得圣上不高兴了，才叫楚沛钻了空子，如今户部底下都是他做主了。去年初，他又入列内阁，正是春风得意的时候，他的这些门生，自然就有些张扬起来。”

    柳朝如吁道：“在朝中有这么个靠山，怪道你家老太爷要让你到济南来。别的人，恐怕也不敢蹚这个浑水。眼下如何打算呢？”

    言讫，董墨由太师椅上款款起来，“我叫绍大人盯着盐场那头的亏空，盐税上的亏空，我想你是县令，可从几个本城盐商身上着手。”

    柳朝如想一想，点头应下，“衙门有几处充公的良田出售，正好要同他们接洽。”

    两人叙完，董墨将他送至门上，便折往梦迢那屋里，一径黄日澄澄，藤架匝荫，影儿偏了向。

    元夕的余韵还在，笙笛未止，玉管又起，不知春在谁家，隔墙皆是喧嚷。梦迢这里却是静悄悄的，满庭金乌，一窗横斜，正合了董墨一点心灰。

    进屋里，见人趴在窗台，扭转着腰抠弄窗纱。炕桌上摆着搁冷的一盅茶，董墨走过去，端起来吃了，“我不来，你闲闷了？”

    梦迢歪正了身，望着他手上，“这茶搁在这里半日，早冷了。”

    他却满大无所谓，“煎水烹茶，也煮不热世间凉态。”

    梦迢细窥他的眼色，黑得有些惨淡，脸上却是微笑着的，愈发显得苍凉了。她心里发了发紧，暗暗打听，“你忙什么呢？”

    “书望过来，我们在书斋说了些话。”董墨撩了衣摆只坐在对面，把头仰在窗台上，西去的太阳金灿灿地落在他脸上，辉煌又落寞。

    单是与柳朝如说话，绝不能招出他这样寂寥的颜色。梦迢想要打听他那点心事，又终未开口，蓦地沉默下去。

    董墨将眼一偏，却忽然想与她说一说，“我祖父来了封信，拢共四十二个字，没有一个字关于我。”

    起了头才发现，那些埋没许多年的情绪此刻挖出来，倒像化了白骨似的，业已没有具体的模样了，不知该怎样去描述。