这头正瀹好茶，用柳朝如素日使用的一只青花盏，烧得不好，盏内有几道细碎的裂纹。奉在案上，她眼尖，瞧见了碰也不碰，仍托着烟杆使他坐。

    柳朝如便在下头椅上坐下，朝那盅看一眼，“这是我使用的，干净的。”

    老太太却道：“一个县令，何苦把日子过得这样窝囊。”

    话不投机，他只是笑笑，“有什么事？请说。”

    或许在惯常笼罩她的烟幕里，他那双似有所谋的眼睛射不进来，她没再感到细细的不自在，惯常的端着腰肢，“听说你与章丘县的县令有几分交情？我这里正好遇见桩烦难事要与他说话。他押了我的义子在牢里，平白无故的竟说我那义子院式舞弊！院式都过去两三年了，这会查什么？可见是欲加之罪！你同那县令说一说，抬抬手，将我那义子放了，可别耽误他乡试，毁人前程，要遭报应的呀！”

    烟幕也使她有些看不清柳朝如的表情，只有一阵缄默后，听见他两个手指头轻缓地叩着案，“笃笃笃”的声音，中间间隔着短暂的岑寂。

    四.五声后，他拖着音调，“义子……你像是喜欢收养些孩子在膝下，梅卿小姐是孤苦伶仃给你捡来的，这位义子呢？也没父母？”

    “有个爹。”老太太脱口而出，后头想来与他说不着这些，便提起气来，“这些都不要紧，要紧的是赶紧放他出来。”

    “孟大人呢？怎么不叫孟大人说句话？”

    “那章丘县的县令不认呐！玉哥儿虽是个府台，却不是恃权凌弱的人，人家摆了什么证据在那里，不依，我们也没法子，否则我还至于来找你？他认钱不认人，要五百两银子赎人。”

    柳朝如慢条条笑道：“五百两，你拿不出来？”

    拿倒是拿得出，可老太太终归是心疼银子，在上头哑了一阵，蓦地生了气，“有你这么个现成的门路在这里，又何必费那个钱？！怎么？做女婿的帮丈母娘这点子小忙都不情愿？我晓得你有些清高，不愿意徇私，可你想想，我这少君是个读书人，你帮他一把，日后保不定就是国之栋梁！”

    一听“我这少君”四字，柳朝如渐把笑意转冷，“别的都能帮，唯独这个忙我帮不了。人就是我叫抓的，我又叫人放，不是耍人玩么。”

    乍闻此言，老太太一张脸登时由烟雾中冲将出来，“什么？！”她犹不可信，瞪着乌溜溜的眼，“你叫人抓的？你凭什么抓他？！”

    “他身负功名，却奴颜媚骨攀附权贵，有辱圣学，不该惩治惩治？”柳朝如先义正严词说这一句，后面孔一转，露出些调侃，“要放他，就得打点五百两银子，你舍得么？”