那婆子捂着张浓脂艳粉的脸，眼怯怯地剔起来望梦迢两眼。要说梦迢从前厉害，却不爱在小事上计较，大家出些差错，也不过是打回去重做。如今也不知怎的，挑针拈线的小事也能引得她滔天的火气。

    婆子心下好大个委屈，低着腰提起胆子回了句：“我记着太太说的是鹅毛，况且太太一向睡的鹅毛阗的被……”

    不想“啪”一声，梦迢又掴在她另一边脸上。按说年长的婆子，年轻主子轻易不好打得，可梦迢竟是半点脸面也不留，冷提着嘴角，“要不这个太太让给你来做好了，我听你吩咐如何？我睡什么被子几时轮得到你来指点了？你算什么东西，也敢来抢白我。彩衣，叫了管家来，捆了她出去打十个板子。”

    门外有个要好的管事婆子听见，忙进来劝，“太太快别生气，大雪天里，打十个板子恐怕太重了些，况且她又是上了年纪的人，哪里经得住？太太要是实在生气，罚她几个月钱不就得了？”

    谁知梦迢落在榻上，捧起茶盅吹了口烟，“彩衣，吩咐管家，打二十个板子。再有人劝，就打三十，再劝，打四十。我孟府打死个下人算什么，不信哪个衙门敢来拿我。”

    彩衣抱着胳膊欹在罩屏上歪着朝门外一干人笑，“劝呐，再来劝呐，谁劝连谁一块打！我看谁不怕疼。”

    人人自危，谁还敢劝？纷纷低下脸去。赶上孟玉下衙归家，瞧见廊下围了这些人，轻呵了声，“都没事情做？闲在这里做什么？”

    各自臊眉搭脸走开，孟玉跨进屋来，扑鼻一股呛人味道，屋里烟熏火燎。梦迢弱条条的背影罩在一阵烟雾缭绕里，穿着素面黑比甲，露着两截孔雀蓝的软绸宽袖，底下压着湖绿的百迭裙。脑后笼高的发髻上单戴着一朵绢堆的白海棠。

    她半侧下颌背着光，有种阴冷的白，另一边耳朵却被光照得粉旭剔透，生着细细的绒毛。手上托着根鎏金烟杆，细细的，不及一尺长，翡翠的嘴，白铜的锅子，十分精致。显然是刚学着咂烟袋，抽一口便咳了两声，那声音尖尖细细的，像只麻雀濒死的抽搐。

    孟玉也不由咳嗽两声，走去偎在她身边，拿她手上的烟袋，“不会就不要学了嚜，又不是什么好东西。”

    梦迢横来一眼，夺了回来，“要你管我？你管得着么？我可不是你衙门里那些差官，凡事听你差遣，我吃你几个俸禄呀？总不至于嫁你一场，命也交在你手上了吧？”

    她近来性情乖张，要么不开口，一开口就两片嘴就是两片刀子，生怕钝了似的，句句直往人肚肠上割。

    孟玉见她好似在生气，便笑摘了乌纱，又偎回来哄她，“谁又得罪了你？他不好你罚他就是了，犯不着自家生气。病才好多久，仔细又气出不好来。”

    梦迢袅娜起身，坐到对面起，托着烟杆将胳膊肘撑在炕桌上，咂了一口烟，撅着嘴吐出一口浓烟。把冷薄的目光折到窗纱外头，看廊下那几个忙碌的影。