梅卿也不同她客套，张嘴便说：“我正缺一百两银子使，来问姐借来暂缓，等我手上松过来，再给姐送来。”

    钱梦迢是有，可看她那态度，不像来借钱的，倒像来讨债的。梦迢要给她，又深知她这个人的脾性，拿了人的好处不知记恩，反要将人在心里算作是个白供她的傻子。

    她是决计不愿做这个冤桶的，又不能不借她。于是一面叫彩衣去包银子来，一面在榻上警醒她，“钱嚜可以借给你，这回也不要你还，就算咱们姊妹间的情分。可你不要将我与那些男人一处打整，我可不是他们，捧着钱供你开销，转背还要被你咒几句。我命薄，可再受不得你在背后咒我。你自家也要打算打算，过日子嚜，无非吃饭穿衣，非得要绫罗绸缎穿在身上才过得下去？”

    听见这话，梅卿把嘴往下一撇，眼梢也往下倾斜，“真是站着说话不腰疼，敢情你身上常穿的是绫罗绸缎，常吃的是山珍海味，倒劝别人甘心吃苦。”

    “你这算苦么？你满大街瞧瞧，多少人紧巴巴的过日子，吃不起鱼肉穿不上件齐整衣裳……”

    “得了得了，你这些教训人的话说给自己听吧。比下有余一向不是我梦梅卿的脾气。”

    梅卿毫不留情地挥手打断她，瞧见彩衣抱着银子包出来，忙走上去接了，交给丫头抱着，风情袅袅地一个转身，眼向身后斜了斜，“多谢了，既不叫我还，我就不打条子了，往后也不会再来问你借。”

    如此痛快利落，倒不见得是她有多大的骨气，只是方才梦迢的一句话点拨了她。是了，遥想从前，有的是人送银子给她开销，她还得摆摆架子姿态，哪里受今日的奚落讽刺？

    街上闹闹哄哄的，梅卿揭着帘子望一眼，果然是春盛时节，人都愿意出门走跳。轿前走过去一个发了福的中年妇人，穿着松肥的掩襟衫，是枣红的棉布料子，已比街上许多人强了。

    可棉布料子最容易发皱的，她那腰臀上好几道褶痕，跟一张老脸拉不平似的。更为可怖的是她那腰身，胖得不均匀，腰侧挤出两堆肉来，胳膊上脖子上，这里一坨那里一堆，肉也铺得极不平整。这潦草的人与人世，仿佛作画时不留神落下的一团墨，不论如何描绘，总有粗糙的痕迹。唯有在细节处落笔，一点一点描绘，方能精致。

    可哪处颜色不要钱？

    梅卿这一嗟叹，倒忽然记起章弥来，从而也想起她出嫁那天，他那飘飘荡荡的目光。此刻莫名觉得勾魂，也就不再能想起那些她曾千方百计想逃离躲避的污烂处。

    大约是时日久远了的缘故，苦楚变得模糊不真实，只在印象里存在着，并不能再感受当时的切肤之痛。

    却说梅卿前脚去，后脚孟玉便回转历城，先将兖州所收税银都押到布政司的库里，暨至董墨内堂述职。