说话间，柳朝如坐到桌前预备吃饭。潼山端着稀饭在他面前绕了两回，适才冷笑着搁下去，“这一去，又送礼，咱们家这两位是甘落人后的？穿戴我就不说了，就是那礼，我可是瞧见了，用两个精致锦盒装着，肯定不便宜，不知又花了多少钱。”

    柳朝如瞅他一眼，冷着扒了两口饭，“这与你什么相干，费这么多银子，她们自然是使她们的体己。”

    “倒是想使您的，您也没有啊。”潼山将木盘案抱在怀里，歪斜斜地站着，“您还是劝劝她们吧，不论谁的银子也该省检着些。她们的钱花完了，还不是把主意打到您身上。你忘了她们背着您收人家那些礼的事？这才多久啊，长点记性，最后总账终归是算到您头上来的！”

    说着乜眼出去。柳朝如独在房内，将饭吃完，在小书房里看了书到黄昏将倾，却还不见那母女二人归家。

    那潼山话说得倒不错，老太太并梅卿的确是受请去连通判家吃他夫人的寿宴。料想席上都是旧日来往的女眷妇人，如今她们彻底脱了孟玉的干系，这些人哪有不狗眼看人低的？况且梦迢跟董墨去，既不是正经夫妻，连个侍妾也谈不上，更是落人话柄。

    这一算，何堪再落人下风？愈发穿戴得珠光宝气。老太太更是难得大方一回，出资包揽了梅卿的那一份礼，二人分送了一顶金丝编鬏髻，一支金打凤尾簪。

    来时车马上老太太便嘟囔道：“改名日我办寿，也将这些人请来，送出去的礼岂有白送的？非收回来不可！”

    梅卿讥诮一句，“咱们家那处小院子，摆了席就摆不了戏，请人家，自己脸面上还过不去呢。”嘴里说着，脑子里打起另一番主意。

    到那连家府上，听了半日戏，吃了半日酒，到席残酒阑，天色暮晚，人散得差不多了，梅卿还俄延着不走。主家连太太忙着殷勤送客，请她们在椅上稍坐，只等转回来再送她们。

    老太太挨着梅卿在椅上坐，将她掣了一把，搭过脑袋去，“你还真要她送？有什么可送的。她要还如从前那般有心，就该先送我们。现如今把我们晾在这里，可见是不将我们放在眼里，我们又何必在这里干坐着讨这个没趣。走，咱们走咱们的。”

    说话要起身，被梅卿拽定下来，“哎呀娘，再坐坐嚜，横竖回去也没事。”

    连夫人这席原是设在外头小厅上，后头大家吃足了酒，又给连夫人引到她房里来吃茶说话。此刻屋里赶着上灯，门外天色朦瞳，人来人往有些繁杂，梅卿一双眼直往外头瞟。