老太太睐她一眼，抓起她另一只手，抚在手中，“哪里能呢？手心手背都是肉，我哪里会拿你去替你姐姐出气？我那是哄她的话。不这样说，她闹起来惹人烦。我的本意呢，是看那秋生有钱，这样的人，我告诉你，不比济南这些穷官，呵，几千银子算什么，我看他就是万把也拿得出。况且他又有些呆。你瞧他方才见着你那副神魂颠倒的样子，不是白送上门的肥羊？不宰他宰谁？咱们在姓连的哪里触了个霉头，少不得就拿他开个好运。”

    梅卿扭眼过来问：“可是姐不答应，你没见她方才急了？她把事情闹出去怎么好？”

    “闹？给谁闹去？”老太太放下她的手，贴在车壁上，端得是胸有成算，“告诉那两口子？她那不是白送上脸给人打么？她没傻到那份上去。告诉章平？你看章平是会管这档子事的人？况且真告诉了他，她的脸上也不好看。她只能来劝咱们。我想想她那性子，倒不要告诉她，一会回来，就说咱们路上想一想，已经打消了这个念头了。”

    “她肯信？”

    “不信她也没法子，最多留神堤防。这也是好笑了，这是她能堤防得住的？那秋生又不是她什么人，腿长在人家身上，她看得住？”

    说到此节，老太太一笑，挹动一抹冷艳风情，“你姐姐呀，真是好笑得很，她只想‘回头是岸’，也不看看那‘岸’哪里？这世道，是不容许女人改过自新的。”

    她从梅卿撩起的宽缝里冷眼外瞥，擦身而去的，无不是四通八达的街巷，然而绕来绕去，尽头皆是铁桶一般的城墙。谁的一生不是困死在某座城内？

    这大半生，由无锡辗转济南，从天真少女流离成浪.荡毒妇，只不过因为一个不是她犯下的错，为什么苦果却要她来背负着？人说四十不惑，然而她至今也想不透这一点。却明白了另一点——天空海阔，与她们有什么关系？

    能走的路是很窄很窄的，稍不留神，裙子便给长着刺的花枝挂住了。梦迢躬着腰，小心翼翼地将罗裙摘下来。回房卧倒在床上，仍旧不能定神，她娘与梅卿的胆子也太大了，她想她们不过是为了钱，也许自己拿点钱贴补她们，她们大约能打消这个念头？

    比及听见老太太与梅卿回来，她打定主意，拿出二千银子，预备破财免灾。谁知走到客房里，老太太还不等她开口，先揿着她的腕子将她拉在榻上，“你不必多说了，我晓得。”

    老太太慨叹着，做出副深明大义的态度，“方才路上我与你妹妹商议这桩事，说来说去，倒没意思。钱嚜，也不是只有他邝秋生有，这济南多的不是达官贵人，何必去为你惹这个麻烦？算了，且放过他！”

    梦迢这一日乍气乍喜，竟有些晕头转向，“娘想明白了？”

    “想明白了！”老太太将炕桌一拍，噘着嘴嗔她一眼，“娘这可是为了呀。”

    梦迢想一想，拿出宝钞，将梅卿从卧房喊出来，齐齐围榻而坐，替她们打算起来，“我这里有两千，你们拿去，我还是那句话，省检点。做生意嚜，你们都不是那块料，那就多置办些田地。田地上回款虽然慢些，多置办些总是够一年到头的开销。梅卿，你千万改改你那性子，书望虽然待你不亲热，总没有亏待你，你听姐一句劝，姐总不会害你。娘，你也是，不要再去轧那些姘头，等我往后到了北京，安顿下来，再接您上京去，置办房子下人给您养老。”