“不敢。”梅卿微微鼓着腮帮子瞟他一眼，“姑爷刚才那些话，不像是天子脚下的出身，仿佛是没见过什么市面的小子。”

    “我可不就是嘛。小姐别说什么天子脚下的话，我们这些人，一辈子在京城，读书，科考，为官都在那地方打转，难得有机会到别处走一走，真是没见过什么外头的行市。”

    说到此节，秋生略顿一顿，吁出些怅然之意，“有时候，我倒十分羡慕柳大人那样的人，出生南京，科举殿试又到了北京，外放做官又到了济南，年纪轻轻就走过不少地方。”

    梅卿嗤道：“济南虽然有些好处，也比不得江南山清水秀啊，这有什么可羡慕的。”

    秋生笑叹，“嗳，话可不能这样说，济南不单景致好，人也好啊。”

    两厢对眼，便有了些心照不宣之意在朝华翠影里脉脉流动。这一路遇见丫头仆从，两人就拉开些距离，行到无人处，渐渐就有些磨肩擦袖的亲昵。

    正巧蔻痕梳妆完毕，乘好花晴丽，也出来园中逛逛。行到一处竹径，远远地望见这两个背影，也不惊动，反而拐道而行。

    她跟前伺候的年轻妇人还拉不回眼来，盯着看一会，走上来抱怨，“太太也不喊姑爷一声，由得他放纵。那女人也不知是谁，瞧着面生得很，未必是今日来弹唱的优伶粉头之流？”

    蔻痕听见最尾几个字，噙起笑来，“胡说，那是梦姑娘的小妹。”

    “梦姑娘的小妹？噢……是听说她的娘妹子这几日住在这里。这也有些不规矩，太太就不管一管？”

    “管他做什么？”蔻痕摇着扇，神色澹然，“随他去吧，难得出来一趟，母亲不在跟前，我也懒得去劝他。就只当给他放个风。”

    如此一放任，倒是成全了梅卿。到午中用席时，梅卿已与那秋生存了些意思，两个人匆匆在水榭内再打照面，当着众人不好说话，只暗里递送眼色。

    榭内碗碟琳琅，鲜果齐备，众人相继落座后，锦屏里头有两个唱曲的合准弦调，即时唱开。

    分了两张圆桌，男女各坐两边，有些阵前相对的意思。梦迢穿一件黛紫纱衫，蓝灰罗裙，不知是为忙的还是夜里与董墨说的那些话，脸色有些零落。

    回头看董墨，他脸上也是淡淡的，盯着围屏，偶尔与柳朝如秋生两人交头接耳说话，有些心不在焉的疲色。梦迢知道他是为她说的那些没良心的话生气，想要示好，偏碍着桌上这些人，只得耽搁下来。

    老太太梅卿并蔻痕在桌上打过招呼，两厢皆是按礼微笑，客套寒暄，多一点亲热没有，少一分冷落也没有，彼此端足了架子姿态，谁也不高看谁，谁也不低就谁。