如今檀邀雨缺人缺得紧，朱家的生意需要人看护，仇池也需要扩充军队。在这个诸国混战的时代，人口是比土地更金贵的资源。

    北魏去年在同夏朝的战事中屠了一座负隅抵抗的城。这种让人闻风丧胆的名声不借来一用实在有些可惜了。估计都不用梁翁怎么煽风点火，就会有西秦人相信的。

    可实际上，北魏如今也不敢轻易西进。因为最让北魏头疼的柔然人最近又开始蠢蠢欲动。

    拓跋焘大约也感觉到了北凉王渐渐显露的野心，最后还是皇后赫连珂给他出了个主意。封赏被俘的前夏皇赫连昌。

    说起赫连昌和赫连珂这两兄妹，来到北魏后就一直过得战战兢兢。

    赫连珂虽贵为皇后，几个月前却连粗使宫婢都可以欺负到她头上。后来皇太后将乔女指到她宫里，赫连珂这个皇后才渐渐有了些样子。

    可即便她如今被乔女教得沉稳了些，刚一听到乔女说，让她去给大哥请封时，赫连珂惊得连说话都抖了。

    “陛下本就只希望本宫做个面子上好看的傀儡，本宫若出言替大哥请封，陛下一定会厌恶本宫，到时本宫就再难以活命了。”

    乔女面无表情地问：“难不成皇后以为陛下现在便是喜欢您的？与其这么慢慢被磨死在宫中，您难道不想拼拼看吗？”

    赫连珂美艳的脸上满是凄楚之色，“拼？本宫凭什么？又有什么值得拼的？”

    这段时间拓跋焘对她的冷淡已经让赫连珂心灰意冷，若说以前对拓跋焘还有什么期待，此刻却一点儿指望都不剩了。

    若不是赫连珂惜命，她怕是早就自尽了。

    乔女并不奇怪赫连珂会如此绝望。她很清楚这深宫能逼疯多少人。她平静道：“宫里的女子，争到最后，不是为了陛下的宠爱，也不是为了嫔妃尊敬的后位，而是为了坐上太后位，从此不用再看人脸色地做小幅低。”

    “你！”赫连珂大骇，“这种话你怎么也敢说？！”

    赫连珂是皇后，皇后变太后，可是变相诅咒拓跋焘早死。

    乔女却毫不在意，“陛下连年征战，且每战必亲征。还总爱冲锋陷阵。如今太子已立，您又是正宫皇后。您当真就没想过这些？”

    赫连珂不敢接话。她当然想过。拓跋焘上次在对阵夏朝的最后一役就受了不轻的伤，修养到现在还依旧不能开弓。谁能保证他永远不会出事呢？

    “若是陛下不在了，”乔女接着道，“您觉得仅凭您亡国公主的身份，真的能在朝中震慑住其他鲜卑贵族和汉人氏族？您需要有人在朝中帮您。而您的哥哥就是不二的人选。”