深夜的皇宫，即便有禁卫军巡夜的夜灯，也沉寂得如同一座巨大的孤坟。

    在这座孤坟里，埋葬着无数人的权欲以及血泪，也埋葬着无数人的冤魂，他们钩心斗角尔虞我诈，也离心离德同床异梦。

    与其说皇宫是帝王皇权的象征，倒不如说皇宫是权利血腥乃至死亡的象征。

    楚岳磊坐在寝殿暖阁的龙榻上，短短几月，他却像是老了二十多岁般形容枯槁，整个人瘦得几乎接近皮包骨，肤色蜡黄，面上的皮肤也都出现了老人般的深刻皱纹。

    暖阁里只点了两盏蜡烛，司渊渟站在门边，他是一个时辰前被召进宫的，在此之前他接到暗旨，要将安亲王府的侍卫尽数撤去。

    楚岳磊因这陡然的苍老而让他看起来显得比从前还要阴狠，目光里透露出冷毒的厉色，他定定地看着司渊渟，道：“司竹溪是你身边仅有的亲人了，你就真的舍得，让朕杀了她？”

    司渊渟面无表情，就连那双黯黑的眼眸都看不出情绪，声线平直地答道：“臣以为，有时候各安天命远比无意义的垂死挣扎来得更体面。”

    楚岳磊发出一声意味不明的冷笑，道：“朕决不允许，七弟在这世上留下一儿半女。”

    他并非膝下无子，可他的两个皇子一个公主，没有一个上得了台面，皆是资质平庸之辈，他想了很久也想不明白，他后宫里的嫔妃，即便算不上绝色佳人，可也都是出身名门的大家闺秀，为什么他的皇儿一个个都没能遗传到他的聪明才智，就连样貌也不过尔尔。

    那司竹溪，出身教坊司，教坊司有规定，艺妓侍寝后要喝避子汤，所以司竹溪绝无可能怀上他的孩子。楚岳峙娶一个早就被他玩透的残花败柳，本该被天下人耻笑，然而这楚岳峙不仅没有如他所想的那般低调成婚，反而还将迎亲与成亲礼办得极为盛大，之后这几月还时常与那司竹溪携伴出行，夫妻恩爱之情甚至还被传作佳话。他本已因此而恼怒不已，如今司竹溪竟还怀上了楚岳峙的子嗣，这让他如何能忍？他已再不可能有自己的孩子了，又怎还能允许楚岳峙有后？

    他便是死，也不会让这帝位落入楚岳峙或是楚岳峙的子嗣手中。

    “陛下，若您已经不信臣，大可以将东厂收回，为东厂另立提督。”司渊渟说道，这次去安亲王府行刺的，乃是之前势弱的锦衣卫，近来楚岳磊再次开始重用起锦衣卫，已经有好几次直接跳过他对锦衣卫下达任务。

    “朕怎么会不信爱卿呢？”楚岳磊阴阴森森地一笑，目光恍若某种有形的触手，在空气中伸向司渊渟，竭力要再将这个被他践踏在脚底下的人重新禁锢在炼狱中，“爱卿是朕一手提拔起来的，这些年，爱卿辅佐朕左右，这朝中朕唯一相信的人，便只有爱卿。近来不过是看爱卿接连两起大案忙得是脚不沾地，连人都瘦了不少，怕爱卿会熬坏身子这才让锦衣卫为爱卿分担少许。”

    司渊渟上前两步向楚岳磊跪下，道：“臣所做的一切皆是为了大蘅国，为了百姓与大蘅国，臣自当鞠躬尽瘁死而后已。”

    “是吗？”楚岳磊佝偻着背，脖子微微向前倾出，他眯起眼，说道：“如果朕说七弟意图谋反，下旨要你杀了七弟，你也会为了大蘅国，领下圣旨吗？”

    抬起头，司渊渟目光锐利如锋，面对楚岳磊那张枯瘠得已经快看不出原来面貌的脸，他道：“只要是为了大蘅国，臣会杀任何人。”