人活着, 只能靠自己，但凡一门心思寄托于别人, 就得抱着被抛弃的风险。谁都有难处, 谁都有不得不妥协的时候, 总不能拿刀逼着对方偏向自己，想来也是无用。

    离京时，随身不方便携带大量银钱，谢瑛便将诸多田产地契缝在衣裳夹层，又收拾了纯金首饰，等落脚后如若手头周转不开，也能将金饰熔了充钱用。

    马车驶过巷口，哒哒的马蹄踏着青石板路疾驰而过。

    谢瑛挑起车帷，巷子上空笼着乌青的云团，宛若流淌着大幅水墨，天还在下雨，青苔爬出砖缝萌发油润的绿意，沿街支起的摊子，不时飘出肉香饼香。

    谢瑛在胡饼摊前下车，要了一碗酸辣汤，两个古楼子，淅淅沥沥的雨打在身后，她低头慢慢咀嚼，满口酥脆，入嘴的羊肉肥而不腻，不多时身上便热乎乎的，长途跋涉的疲惫消减不少。

    登州民风淳朴，街上不时有人招呼谈笑，远处有渔民担着新捕的鱼虾蟹贩卖，鲜活的鱼犹在砖上蹦跶，来往行人擎着伞过去挑拣，稚嫩的孩童被抗在肩上，头顶挂着碧绿的荷叶，咿咿呀呀说着话。

    谢瑛禁不住心情舒畅，眉眼微微弯成月牙，她放下钱后转身去往后街的牙行。

    因为下雨，不少趴活的堵在门口廊下，熙熙攘攘好不热闹。每来一个商客，他们便一哄而上，有人被挑走，高兴的遮不住欢喜，有人被留下，沮丧而又充满期待。

    谢瑛人生地不熟，便找来牙婆，只道自己首饰行过两日要挑几个伶俐打杂的，又言下雨路滑，借口让牙婆送她回去。牙婆见她相貌平平，但言谈举止颇有贵相，遂未生疑，且殷勤的着人赶着马车将她送到她所说的首饰行。

    首饰行管事姚妈妈在京里时深受谢瑛照拂，家中曾出过难事也都是谢瑛替她挡下，故而当初谢瑛让她回老家登州掌事，她就义无反顾答应下来。

    娘子，这是购置的宅院，现下是我家那口子在打理，院落不大，在登州城已经算好的了，登州不比京城繁华热闹，好些个地方恐怕要让娘子受委屈。

    姚妈妈乍一看见主子，惊喜之余有暗暗激动，她躬身打开院门，几个丫鬟正在修剪花枝，雨刚停，枝头全是水，果真是个安静雅致的小院。

    姚妈妈见她只抱了个灰蓝色包袱，不由诧异道：娘子，东西都放客栈了吗，回头让赵五赶车拉回来。

    谢瑛笑，抬脚跨进屋门，说道：统共只带了这些傍身，姚妈妈不用担心，明儿去置办行头，若有缺的便再说吧。

    她洗了澡，终于能躺在床上好好睡一觉，等醒来时，已是傍晚，夏日昼长夜短，仍有蝉鸣拂过耳畔，空气里挟着湿气，温度仿佛比京城凉寒。

    谢瑛换了套掐腰长裙，依旧涂黑了面，点上几颗碍眼的斑点，去到首饰行，看见门口蹲着两个人。

    其中一个十七八岁，脸涂得锅底灰一样，一双眼睛很亮，她抿着唇，乱糟糟的头发不知几日没有梳洗，脚上那双鞋磨得后跟露出。

    另一个是五六岁的小姑娘，脸同样涂得灰黑，大大的眼睛眨了下，看见谢瑛，她拽了拽旁边那人，十七八岁的姑娘便立时领着小姑娘站起来，略显局促的看着她。