右武侯大将军谢言峰。

    恍惚之际，他似乎隔着烟雾，瞧见了当年那个笑容明亮的大哥，隔着漫长岁月，朗声唤他：三郎。

    谢言岐忽然有些不敢直视。

    他垂下眼帘，搭在小箱上的手轻按着，手背掌骨迭起，浮现青筋。

    大哥，良久，他嗓音蕴着暗哑，轻声唤，原谅我。

    说着，他喉结微动，再次抬首，这回的眼神，却是再未避闪。

    他用目光，郑重描摹着谢言峰的名字，认命似的一笑:我没办法，无动于衷。

    没办法看着她另觅良缘。

    没办法置之不顾。

    他这一生，彻彻底底地，败给了她。

    只能是她。

    ***

    当朝有宵禁，谢言岐用过晚膳以后，甚至没来得及换下官服，便让奚平牵来骏马，策马往城南赶去。

    因为探子匆忙来信说，红袖招那边，出了些变故。

    这些时日，他始终对红袖招存疑，所以一直有衙役奉命潜伏在红袖招附近，留意着那个头牌宣菱的动向。最近他们发现，这个宣菱确实有些问题，一个尚未出阁、鸨母留着待价而沽的姑娘，每隔三天，却都会在鸨母的牵线之下，和一个行踪鬼祟的男子半夜私会，并且和他同处一室，一待就是一整个晚上。

    然而据衙役观察，他们二人又不似孤男寡女寻.欢作乐，夜半之时，只有一盆接一盆的血水从屋内泼出。

    瞧着委实瘆人，也不知，究竟是在做些什么勾当。

    原本他们定好今夜行动，将二人一并抓获，孰料红袖招内，有一个暗桩不慎暴露踪迹，导致私会宣菱的那人有所察觉，仓皇逃脱。

    衙役们追寻良久，最后却在城南的曲江附近跟丢了。

    谢言岐赶到之时，已然是暮色四合。

    他提高缰绳，翻身下马。

    这时，负责在红袖招盯梢的一个衙役，连忙过来回禀道：大人，这曲江水岸附近，我们已经找过了，四处都没有发现那人的踪影。至于红袖招那边，我们也及时扣押了鸨母和那位宣菱姑娘，目前尚未审出什么有用的信息来，也不知道，和她们暗中勾结的那个嫌犯，究竟是个什么身份。

    闻言，谢言岐略微蹙起眉宇，侧目环顾周遭。

    适逢望日，月明星稀。

    晚风吹动江面波光粼粼，只隐约见得摇曳的树影。

    于是大理寺的衙役们便持着火把，有条不紊地搜查着。

    借着明灭不定的火光，他打量着四周地形，推测道：他一个人，应该跑不远。灌丛深处、附近巷口甚至浅水处，都留意一下。

    思忖片刻，他又细问一番逃犯消失的地点，拿来舆图画出路径，重点标了一两个逃犯可能藏身地方，递给负责搜寻的衙役。

    做完这些，他撩起眼皮，似是漫不经心地望向曲江对岸。