陆莹性子柔和，说话也总是轻言软语，甚少这样疾言厉色。

    五小姐陆琳性子甚为活泼，她吐了吐舌，讨饶道：三姐姐莫恼，我与姐姐也就私下这么一说，出门在外定谨言慎行。

    陆莹与两个妹妹关系一向好，也清楚她们的性子，只摇摇头，没过多责备。

    陆琳弯唇，拉住了陆莹的手，反客为主将她拉入了室内，室内宽敞明亮，梨花木博古架上摆着花瓶和玉如意，书案上的花瓶内插着早菊，东面墙上则挂着李老先生的《春景图》。

    陆琳语气雀跃，三姐姐快给我们说说护国寺之行，你求姻缘了吗?护国寺的姻缘签一向灵验，可是上上签?

    俩姐妹自然清楚，大伯娘之所以将三姐姐带出去，有让菩萨保佑她婚约顺遂之意，两张相似的脸上皆染着好奇。

    在榻上坐下后，陆莹屈指在陆琳脑袋上敲了一下，瞎打听什么?

    陆琳笑嘻嘻道：事关姐姐的终身大事，怎么是瞎打听?赵公子家世不错，姐姐若能嫁过去也算一桩好姻缘。

    陆莹并未求姻缘，她心中早已放不下旁人，根本不想嫁人，旁人再好，与她又有什么关系呢?

    思及太子，陆莹心中沉甸甸的。

    明月高悬，夜色逐渐转浓，东宫，廊下的宫灯散发着幽幽光芒，守在门外的太监正在犯困，听到脚步声，他猛地挺直了身子，赶忙躬身问安。

    来者是宋公公，他是太子跟前的红人，很得太子看重，他只略一颔首，就匆匆迈入了书房，整个东宫，唯有他和暗卫能够无需通报，直接踏入书房。

    书房内，书案上燃着三盏灯，室内亮如白昼。太子身姿挺拔，眼睫低垂，正坐在书案前，不疾不徐地翻看着手中的书籍。

    他一袭紫色衣袍，衣摆处以金线绣四爪蟒蛇，烛火下那张脸清隽疏离，说不出的矜贵。任谁瞧见他，都要赞一声面冠如玉，单看五官，整个京城都无人能及，只可惜明月皎然，凛然不可侵。

    宋公公躬身行至他跟前，小心翼翼道：殿下，三日前的事暗卫已查到一部分，留宿在护国寺的共有十三人，除去年长妇人和男子，年轻姑娘共有四个，一个是礼部侍郎的嫡长女，一个是武安伯府的嫡次女，一个是李千户的庶女，另外一个乃名盛酒楼陈掌柜的女儿。

    护国寺乃京城第一名寺，香火鼎盛，因正值酷暑，前去上香者才不算多，是以留宿者仅有十几人。

    前日太子回宫后，是宋公公给太子宽的衣，里衣退下后，太子如玉的后背上，赫然有几道抓痕，因尚未结痂，格外触目惊心。

    宋公公一度怀疑是自己眼花。太子出生后，他就跟在太子跟前，自然清楚太子一贯不喜女色，若真会与女子亲热，也不至于落个不能人道的污名。可不论他怎么瞧，那痕迹都像极了女子情动时留下的抓痕。

    随后太子就让他查前三日都是谁去了护国寺，留宿寺中的年轻女子都有谁。