高鹄接过参汤，心不在焉地喝了几口，随后，他像是下定了什么决心一般，突然放下汤匙。爹已经没事了。慧儿啊，这儿只有我们父女二人，有些话，索性我也就直说了吧。刚才爹在宫中也碰到欧阳旭了，他不知道走了什么狗运，竟然在西京抱上了齐牧的大腿。齐牧原本是因为帽妖案被萧钦言斗败而出京养病的，没想他为了东山再起，如今竟然炮制了清流素来最鄙视的祥瑞献给官家。看来为了扳倒萧钦言，他是什么都不顾了。今后清流一派与后党，必有一场血战啊。

    高慧实在不知道父亲为什么要对她说这些：这些政事，我都听不懂。

    高鹄低下头，眼中满是愧色：不懂没关系，你只要知道齐牧因此重得官家欢心，已经销假复职了就行。而有了他的力荐，官家也升了欧阳旭做馆阁校勘、权监察御史里行。这是正正经经的馆职，算是把他曾任宫观官的斜路都给掰正了。如此一来，你嫁他，我们高家面子上，也算过得去了。

    高慧闻言大惊，她怀疑自己听错了，要么就是高鹄疯了：我嫁他?爹，你没说错吧!

    可高鹄的语气却是越来越坚决：没说错。欧阳旭身后既然站着齐牧，又有备而来，这门亲事，就必须得重新拾起来了

    高慧猛然站起，愤怒地提高了声音：我不嫁这个骗子!

    当初哭着嚷着非他不嫁的人是你，如今作茧自缚的，也是你。要是你当初肯听我的劝，早日清醒早谨慎，今日又何至于此?高鹄恨女儿少不更事将把柄递给别人，也恨自己救不了女儿，可他反而将错全都怪在了女儿头上，似乎这能让他好过一点。

    高慧心中羞愤交加，恨不能亲自砍了欧阳旭，她咬牙切齿地说：现在也不迟!大不了我跟他拼了，一命抵一命!

    高鹄恨铁不成钢地一拍桌子：糊涂!他在西京的时候不过是只蚂蚁，捏死也就罢了。可如今他是已经是翰林，又必定早有防备，稍有风吹草动，就会闹得朝野皆知!

    你难道还怕他一个芝麻小官不成?高慧满脸尽是错愕。

    我怕的不是他，而是他背后的齐牧!高鹄强忍泪意，颤抖着握住女儿的手，慧儿，我知道这事委屈了你，可古来女子婚事，又有几件是如意的呢?爹会给你再多加三成陪嫁。欧阳旭既然如今已经颇有城府，那他赢了这一局后，也会好好对你的。至于以前的事情你就当全忘了吧。

    高慧一语不发，只是慢慢抽出手，静坐在榻上，宛如木雕一般。

    高鹄不忍再看下去，长叹一声后离去，

    蜡烛渐渐燃尽，屋内陷入一片黑暗，高慧独自坐在黑暗的最深处，直到月落，日升。

    大清早上，永安楼万水阁中就有搬着修葺器具的工匠进进出出，不断传出叮当之声。经过了一夜的修整的赵盼儿，今日已经像没事人一般，正精神头十足地对着图纸，指点着工头：以后中间这块儿改叫千山阁，接待散客，最左边一元阁是雅间。右边的瓦子呢，以后就叫万水阁，专事杂耍娱乐。