皇帝脸色稍缓，但依旧不愿看欧阳旭：那今晚你特意寻到公主府来，是想朕饶了你吗?

    欧阳旭言辞恳切：并非如此，臣有错，便该罚，雷霆雨露，皆是天恩。臣只想求官家切勿迁怒高观察，因为罪臣擅入宫中觐见之前，并未向他透露过一丝一毫。高观察虽好字画，但毕竟是武将出身，误判《夜宴图》为真，情有可原。

    听了欧阳旭的话，皇帝对他的印象稍有好转：你倒孝心不错，知道为你岳家分辩。罪臣与高家娘子，早在西京之时便已解除婚约。回京后臣虽去过几次高府，也仅仅是为了退还订物，并无他事。欧阳旭适时地撇清了与高家的关系。

    正如欧阳旭预料中的那般，皇帝果然追问了下去：为何退婚?

    欧阳旭佯装沉痛地答：那时臣是宫观官，自知仕途无望，便不想再耽误高娘子。可就算如此，这一次，臣还是连累了她。

    你倒是个多情人。皇帝并未怀疑欧阳旭的话，叹息道，当时朕派你去西京，也是有些不妥，倒耽误了你的探花好出身。也罢，朕不会和高家计较此事。

    欧阳旭当即跪下，重重磕头：官家圣明!

    皇帝生性仁厚，见欧阳旭尚未痊愈的额头又已然磕出血来，终是不忍：平身吧。刚才你数次说自己被人蒙骗，到底是怎么回事?

    欧阳旭从表情到语声都透着无限委屈，便是瓦子里的艺人也无法比他把无辜二字诠释得更加形象。只听他言辞凄切、几近涕零地说道：臣已是入彀之人，自身尚处迷雾重重，又哪敢有所定论?但臣敢以欧阳家十世先祖发誓，臣确实是在西京拿到的那幅《夜宴图》。官家，臣只是个不入流的微末小官，在西京穷到连房宅都赁不起，只能雇个道童当下人，哪有胆子和财力去伪造名家之作?微臣至今都觉得西京的日子是一场梦，原本寻访仙师数月而无果，可突然之间却风云变幻，不但很快便见到了仙师，还得以拜见久已闻名的齐中丞，后来更是得到了归尘道长遗赠书画，本已羞涩的宦囊一下子丰厚了许多

    皇帝敏锐地捕捉到了欧阳旭的话中暗含的信息，皱眉打断道：等等，你在西京就见过齐牧?

    欧阳旭做出一副懵懂单纯的表情：是啊。中丞不是奉旨返乡休养吗?他是士大夫领袖，罪臣自然要去恭敬拜见才是

    行了。皇帝站起身来，不无地遗憾地摇着头，朕当初怎么就点了你这个呆书生做探花呢?此时他已经无心赏月，也不想再与欧阳旭多费口舌，便头也不回地带着内侍离去了。

    恭、恭送官家!欧阳旭俯伏在地，犹作迷蒙震惊状，待得皇帝走远，他才长舒了一口气，脸上的表情，既有计已得手的庆幸，也有劫后余生的后怕。