许大夫人微舒一口气，道：还是您有成算。外头已经传遍了，皆说顾姑娘不服薛姑娘，非要争个高低呢。

    许太后眸中精光一闪：外头都传遍了?

    许大夫人点了点头，压低了声音：太后，臣妇也正要请教您，外头皆说顾姑娘比薛姑娘厉害许多，定是能稳稳地压过她一头。这话，可作准么?

    许太后笑了笑，意味深长地道：请诸位夫人来观礼，不就知道了?

    *

    许太后施恩，请小娘子们的本家和外祖家女眷，在乞巧节来静寄山庄同乐。

    这消息传来时，小娘子们正在园中玩投壶。

    灼热的夏阳被挡在郁郁葱葱的枝叶外，只留斑驳光影，笼着花圃里的姹紫嫣红。凉亭垂着帷幔，四角挂着艾草，阻隔了蚊虫。正中的冰鉴里凉着冰碗和甜瓜，随意取用。

    咻的一声，薛玉润投出箭杆。

    中了!赵滢欢喜得几乎要跳起来：十发九中，汤圆儿，你好厉害。

    她身边的小娘子们纷纷应和，还有些爱玩的马不停蹄地凑到了薛玉润身边，缠着她教投壶的技巧。

    薛玉润身边珠围翠绕，热闹不已。

    等报信的宫女说完太后的懿旨，众人就更热闹了。小娘子们都放下了手中的游戏，叽叽喳喳地凑到了一起，相互揣测着娘亲会带哪个姐妹、哪个嫂嫂来。

    唯独赵滢担忧地看了薛玉润一眼。

    薛家只有嫡出的两房。薛玉润的爹娘是大房，早已去世。薛玉润有两个嫡亲哥哥，长兄已经成亲，娶钱氏，和钱夫人是一家人。二哥哥去年跟着叔父叔母去了边关，还没有成亲。二房也有两个儿子，只是长子尚未成亲，在都城的鹿鸣书院进学。次子年幼，跟在父母身边。

    薛大少夫人有身孕，恐怕来不了。而薛玉润的外祖家远在边关定北城，也来不成。

    这一次乞巧节，薛玉润身后的坐席上，不会有她的娘亲，不会有她的亲眷。

    果然，薛玉润没有凑到人群里，只寻了个阴凉的角落坐下，一边饮梅子露，一边吃小酥肉。

    赵滢坐到了薛玉润身边，安慰道：汤圆儿，你放心，我们家都会给你加油助威的。我阿娘成日里念叨你，我耳朵都快起茧子了。

    但薛玉润还没来得及回答，就听人群中传来一声：薛妹妹，你家这次谁来呀?

    三公主性子急躁，很不擅长投壶。先前见到薛玉润众星捧月，已经很不高兴，这回终于叫她逮着了机会。

    三公主这是明知故问，众人都不傻，知道她想借机说什么。

    有人悄悄地看向薛玉润，她眉心微蹙，更让人觉得杨柳垂在她的身后，轻摇微晃，勾勒出几分落寞。

    薛玉润正在犹豫要不要再去拿一碟小酥肉。