直到撩开帷幔与珠帘，浓郁苦涩的药香扑鼻, 薛玉润看到庭中肃立的身影，才颤声唤了一声：陛下

    楚正则没有说话, 他深看了她一眼, 握紧了她的手。

    *

    放榜当夜, 众人还在觥筹交错地庆祝着，许家就知道了太皇太后突病的消息。

    太皇太后怎么会在此时突病?我不是说了，不要赶在这两日吗?许大老爷眉头紧锁，叱问站在下首的许鞍。

    父亲，儿子殿试那日就已经给无妄递信。今日放榜，太皇太后去普济寺还愿，无妄一定不会轻举妄动。许鞍也拿不准原因：恐怕是太皇太后年迈，春末夏初，气候变化多端，所以病发的时机难以掌控。

    许鞍顿了顿，迟疑地问道：父亲，无妄做事素来周到，会不会其中有诈?

    许鞍的话不无道理，许大老爷过了半晌，才阴戾地道：现在就算有诈，我们也不能不动。事起突然，皇上密而不发，第一件事就是把薛玉润接入宫中。

    万一太皇太后当真暴毙而亡，皇上大可说太皇太后的临终遗愿是让皇上大婚亲政。而薛玉润在床边日夜伺候，赚足了名声。许大老爷沉声道：到那时，再违逆太皇太后的临终遗言，比登天还难。

    许鞍连忙道：无妄说过，他的药是积少成多，不会令人暴毙。

    你敢赌吗?许大老爷反问道。

    许鞍不敢说话。

    不过，你所言有几分道理。许大老爷沉声道：明日，皇上本该上大朝，并与三省六部定进士的去处。如果太皇太后病得重，他必须罢朝一日，否则就会落下不孝的口实。

    若果真如此，联系太医院和宫中的眼线。明日，再让你母亲带着涟漪，入宫见太后，一探太皇太后病情的虚实。

    *

    翌日，因太皇太后突病，皇上罢朝，引朝野哗然。

    许大夫人带着许涟漪，入宫觐见许太后。

    许大夫人满脸忧色地道：太后可千万要保重身子，如今后宫可就靠您一个人撑着，老太爷和老爷都很担心您。

    许太后让福秋替她揉着太阳穴，闻言沉沉地叹了口气：哀家这身子骨，在母后床前守上一两日，还是捱得住的。

    许大夫人眸中精光一闪，许太后的意思，无疑是说，她亲眼见过病榻上的太皇太后。

    许大夫人连忙应声道：您放心，最多就是一两日。太医院汇聚了天底下最好的大夫，又有您虔心祈福，太皇太后这一两日一定就能好起来。

    人上了年纪，哪有这么容易。太皇太后这么注重端方仪态的人，头疼欲裂的时候许太后眉头紧锁，没有说下去，显然心有余悸。