叶茴从小在暗卫组织养大，被送到叶初身边时也不过才十二岁，并不太懂他们这些话，当着常顺的面，何氏也不敢再说什么。

    叶茴却自己找了个解释，撇着嘴说道：男女大防吗?说什么七岁不同席，阿初是陛下一手带大的，当初来漉州时，上山都是陛下背她上山，她怕生，还赖在陛下背上不下来呢。他们做了这么些年兄妹，陛下说要陪陪姑娘，这有什么可防的。

    哎呀你懂什么!何氏低声斥道。

    你们，都好好伺候着。常顺叫门口立着的几个丫鬟。

    常顺心里也没个谱。你说他一个御前宦官，也不曾在后宫伺候过啊，这些事没经验。

    屋内，谢澹坐在床沿，目光端详着熟睡的少女，只觉得三年来心里第一次这么踏实。

    三年多了，她终于又回到他的身边了。

    安安，谢澹叫着她的乳名，抚摸着她的头顶低低告诉她，这天下如今是我们的了，普天之下，以后再也没人敢欺负你了，再没人能让你受半点委屈，你想要什么都可以，哥哥跟你保证过的，你便是要天上的星星，哥哥也给你摘一颗。

    床上的少女依旧睡得很沉，压根也不会听见。

    谢澹忍不住指尖拨弄了一下她羽扇似的睫毛，小姑娘睡梦中露出一个抗拒的表情，小脸皱了皱，却往他这边翻身过来。谢澹顿时又怕把她弄醒了，连忙侧身半躺在床边，一手撑着，一手熟练地轻轻拍哄。

    乖，睡吧睡吧，没事了。

    半个时辰后，叶菱轻手轻脚开门进来，入目不觉一怔。

    只见谢澹斜靠在床头和衣而卧，也没盖被子，白色中衣下还穿着鹿皮靴子，双脚|交叠搭在床沿外，一手枕在脑后，一手绕过叶初头顶环着她肩膀，满满的护卫姿态，闭着双目似乎睡着了。

    娇弱甜美的少女，高大清俊的男人，眼前这幅熟睡的画面竟如此和谐美好。

    叶菱愣了愣，回过神来赶紧低下头，恭谨地走到跟前低声道：陛下，半个时辰到了。

    谢澹睁开眼睛，眸中迅速一片清明，心里却忽然涌出一股抗拒，不想动。他今日有大朝会，原本打算赶回去的，可是他低头看看臂弯里熟睡的小姑娘，她都还没醒，大朝会其实哪有那么重要。

    谢澹挥手让叶菱退下，闭目假寐，片刻后却又挺身坐起，坐在床沿懊恼了一下。

    罢了，今日还有南疆属国的使臣来朝。这天下他既然拿了，总得要许她一个盛世太平。

    夜色中他策马赶回，临走时叮嘱了一句：不必告诉姑娘朕来过，等她进京，朕会出城接她。