何氏这个心思可不敢让别人知道，晚间回去偷偷跟叶福说。叶福埋怨她：这也是你能操心的事?再说了，陛下年轻矜贵，龙章凤姿，是这天底下的第一人，姑娘跟着陛下有什么不好的。

    何氏说：姑娘这样柔弱纯良的好性子，搁到后宫里能行吗?姑娘背后又没有父兄家世可以撑腰。君王恩深，可是男人薄幸，世宗皇帝跟先皇后倒是原配夫妻，感情甚笃呢，还不是被当初的楚贵妃弄得夫妻离心。可若是陛下正经下旨认姑娘当义妹，哪怕只是口头认了，给她指个家世好、相貌好的朝中勋贵嫁了，有陛下在呢，夫婿婆家也不敢欺负她。

    谢澹和叶初不是血缘兄妹，这一点，这宅子里的人都心知肚明。叶初来历不明，当年谢澹把她安置在漉州，也只说是他亲手养大的妹妹，从来没提过她的身世。

    叶福道：你就别瞎寻思这么多了。姑娘今年才十三岁，陛下就算想让她进宫，也不必非得这次选秀进去。陛下对姑娘还不够好吗，按你说的，两人平日里十分亲昵，陛下对姑娘百般宠着，必然也会为姑娘打算的。

    何氏说：你懂什么，这次是陛下登基后的头一次采选，又是五品以上的贵女，能一样吗?陛下若是只因为姑娘年纪小，进了宫让姑娘宫中待年就是了。这么把人藏在宅子里，每天来回，难不成是要养做外室?

    她说的叶福却也明白，若只是因为身份，陛下是皇帝，别说五品之家，他想给姑娘弄个什么样的身份不行?陛下这是当真不打算让姑娘入宫了。

    叶福争辩道：主子的事情你就别寻思了。你看看，这宅子里的人谁不知道，姑娘就是陛下的心头肉，放在心尖尖上宠着的，陛下不管怎样安排，总不会对姑娘不好的。

    可何氏哪能不去想，她是在宫中呆过的，名分地位，自来都是最最重要的。

    何氏憋在心里憋了几天，忍不住，终究大着胆子找机会悄悄在叶初面前提了一嘴，说当今圣上要选秀了。

    叶初根本也不认得皇帝，只当个故事听听，她也不知道选秀是怎么一回事，出于好奇就会追问，何氏便给她解释了一番。

    叶初恍然大悟：哦，皇帝要选美人了。

    当天谢澹在含元殿赐宴宗亲，回来的晚了些，便先打发人来告诉叶初，说晚上有酒宴不回来吃了，叫她自己好好吃饭，吃过饭记得散步走动一会儿。

    倒也没人敢给暴虐冷情的皇帝灌酒，谢澹小饮了几杯，陈公公还以为皇帝会在紫宸殿歇一晚呢，谁知他回到紫宸殿洗了把脸，带着几分酒意仍是骑马出宫了。

    等谢澹回到叶宅，内侍给他端上来一碗醒酒汤，说是姑娘叫人预备的。

    谢澹喝了汤，就信步去后院。