从正厅退出来，一直到出了院子，叶茴才用胳膊碰了碰叶菱，用气音悄声问道：她这回，究竟又干什么了?

    叶菱没理她，一行人等悄无声息地回到后院，直到进了东厢房，叶菱才瞥了叶茴一眼道：冲你这话，陛下就该把我们都罚了。

    为什么?

    你说为什么?叶菱道，我们是姑娘的贴身护卫，一天到晚跟在姑娘身边，却连何氏背地里干了什么都不知道，你说该不该罚?还有这满院子丫鬟仆妇，也难怪陛下动怒，一个个难不成都是死的?

    叶茴叹气。那她最该罚，她一天到晚，除了睡觉都跟叶初泡在一块儿，满院子就她最没规矩，皇帝不回来，她跟着叶初吃吃零嘴、听听曲儿，连午饭都敢跟叶初蹭吃。

    叶茴撇撇嘴，嘀咕道：她那不是特殊吗，姑娘心里对她有着情分在，叫她一声婶婶，院里她辈分最大，年纪也最长，她想支开人说点儿什么还不容易。

    所以陛下容不得她。叶菱道。

    我懂。叶茴依旧撇着嘴说道，何氏总觉得她护着姑娘，可陛下无非是不能容忍旁人插手姑娘的事情。

    叶菱不语，她其实猜到八成是因为选秀的事了。叶茴一屁股坐在椅子上，揉着膝盖还在那边嘀嘀咕咕。

    陛下把姑娘护的眼珠子似的，可这眼珠子保护得是不是也太过了些，他恨不得姑娘与世隔绝才好。自从进了这宅子，除了生辰那次，陛下连大门都不让姑娘出去，我想带她上街去玩都不行。我看呀，陛下就该造个金屋把姑娘装起来，钥匙他自己留着。

    你怎么还越说越没谱了，不想活了是吧?再这么下去，下回被撵走的就该是你了。叶菱气得动手推她，去去，回你自己屋里，你要作死可别连累我。

    翌日一早，叶初起床后梳洗，随口问丫鬟：哥哥又进宫去了，今天什么时候走的?

    春江答道：大人今日休沐，就去安排些公务，交代奴婢们跟姑娘说巳时前就回来了。奴婢没去前院不太清楚，约莫是一个时辰前走的。

    女孩儿家梳妆打扮是个功夫活，洗漱之后丫鬟们给她梳头，总要在妆台前坐上一会儿。怕她饿着，这个时候厨房就会备一小碗进补的汤羹送来，一般是牛乳、燕窝之类的，也不耽误用早膳。

    今早送来的是一盏上汤燕窝。许远志说早盐晚甜，早晨吃得甜腻了容易脾胃湿滞，吃咸口比较好，所以厨房就把燕窝用去了油和杂质的母鸡清汤炖，加盐，盛在白瓷小碗里汤色清亮，晶莹剔透，鸡汤化解了燕窝自带的腥味，吃起来咸香细腻。