“二爷、二爷！”徐聿倏地就急了“这话可不敢说，回头叫她听见，明儿的太阳我怕就见不到了。”

    “没出息，瞧你怕的，你就是当她的面说，她又能怎么样，你们俩真是该换换。”

    薛晏荣说完又撸了撸袖子，问道——

    “这么晚，是有什么事？”

    徐聿猛地直起身子，连拍了两下脑门儿——

    “您瞧我，光顾着说话，差点儿把正事儿忘了，常管家来了，在门外候着呢。”

    “他来了？”薛晏荣呼了一口气“我还以为他得等上两日再说呢，没想到这么快。”

    “二爷，常管家是聪明人，您就说这些年您哪次回来，他不是跟前跟后的忙活儿，这回您又单独给了他赏，想必他心里也是有数的。”

    薛晏荣若有所思了片刻——

    “让他进来罢。”

    常管家年纪大了，比不得年轻人的身子骨，一到冬日，尤其是晚上，恨不得里三层外三层的裹着，这会儿一进来，乍一瞧像个大圆球似的。

    “二爷——”

    “甭站着了，坐下说罢。”

    薛晏荣体谅他年纪大，又唤了十初上茶。

    “常管家喝茶。”姚十初颔了颔首十分恭敬。

    “哎呦——”常管家受宠若惊，连声道谢“多谢二爷，多谢姚姑娘。”

    待姚十初离开后，常管家先饮了口热茶，随后便将头上的暖帽跟脖颈上围着的毛领取下，顿了顿又有些不好意思。

    薛晏荣瞧他额头上都被热的冒了汗，倒也不着急，轻声道——

    “无妨。”

    “多谢二爷，多谢二爷。”

    片刻后，常管家将取下的毛领跟暖帽堆在了身后的椅子上，自己则还是站着身——

    只见他从怀里掏出了个账本子，随后冲着薛晏荣微微躬下了腰身——

    “这是府里近一年的开支，每一笔我都标记清楚了，还请二爷过目。”

    薛晏荣只翻了翻便合上了——

    “常管家向来心细，这账不用看了，你且说，我听着就是。”

    常管家见薛晏荣如此信得过自己，当然也不敢怠慢，随即便又将身子放的更低了些——

    “各房各院的例钱都是安排好的，撇去烛火采买等必需品外，就是年初的时候给大丫鬟们涨过一次，余下的再没有变动，前年府里二老爷养的那一批清客今年又换了一波人，开销也没什么太大的变化，至于哥儿呀姐儿呀的，无外乎就是私塾先生跟笔墨纸张的费用，倒也都是小钱，唯一一个大些的定夺就是老夫人那边，原本是一直包下德明班，定时定点让他们来唱，可后来也不知怎么的，老夫人说这样听戏不痛快，要等过完年开了春，专门在府里建一所院子，将班子养在府中，问了夫人的意思，因着是老太太的话，也就应了，这银子已经提前从账上预留过了。”