“去，唤程湘将军来。”

    “程湘将军”就是阿湘。她是最典型的金城娘子军，出手狠而准，冲锋时从不转头或回头，是她最得力的将领之一。

    荀彧跟着她许久，一见秦楚叫了人来，便知她有心搦战，于是看了眼徐庶。

    徐庶云里雾里地看回去，茫然道：“……不是说等吗？”

    “那也不能干等啊。”她眉毛一扬，眼陡然燃起一把跳跃的炬火，在夏季阳光下明亮得惊人，“我们兵临城下，未有交锋，正是县兵心怯的时候。现在不抓几只鸡杀一杀，城里的猴子不得翻天了？”

    徐庶到底是个游侠，从未有过参军经验，咀嚼了半刻，才意识到秦楚是打算“杀鸡儆猴”，灭刘凡气焰，于是飞快地接受了她的思路，诚恳道：

    “大将军说得对，能杀一个是一个。”

    荀彧：“……”

    你们倒是投缘。

    他瞥了眼秦楚，见她还是昂头扶剑，满脸地理直气壮，眼中不自觉带了点笑意，但还是尽忠职守地拉回了话题，提醒秦楚：“主公记得趁此派斥候探查四周。”

    “哦，是了。”秦楚这才收回按着剑柄的手，转头又去看徐庶，“徐元直，你不是说刘凡不足为惧吗，怎么这样个蠢货还懂坚壁清野？”

    徐庶觉得她话里好像带了刺，可这姑娘的表情又相当坦诚，好像只是随口一问。徐庶于是也坦诚道：“刘凡是蠢货，或许城内有能用的人吧。”

    “嗯，能用之人——你觉得会是谁？”

    她话音未落，城外榕树上便展翅飞走一只伯劳鸟，“啁”的一声，远远地滑向了城内。

    盛夏长葛城内林木葱郁，看似平静。伯劳鸟在空中盘旋一阵，低头见街道空旷，家家户户门扉紧掩，扑扇着翅膀，又换一头飞去了。

    与此同时，长葛城中那位“能用之人”，正在家门口和治所派来的县吏扯皮。

    陇西辛氏家大业大，族中往中原搬迁的不在少数，长葛的这一户，便是辛氏主支之一。

    辛宅位于城东，与颍川本地世家不同，距离治所位置颇远，但胜在宽敞，庭院里假山花木应有尽有，从外向内晃过一眼，能看出景色并不逊于世家主宅。

    褐羽白腹的伯劳鸟扑了扑翅膀，慢悠悠地落到庭院内的桑树上，顺带啄了口自己翅上的羽毛。

    刘凡口中的泰雍——辛敞，正黑着脸，袖手站在家丁身后，不动声色地挡住那县吏漂移的目光。