此时，天阴阴沉，黑得幽深。

    檀香袅袅，豆焰点点，火把无声燃着，将三人的影子投在墙上，寂寂摇曳。

    老者心思潮涌，表情阴晴不定，目光一闪，仔细盯着两人，阴阴中就带了点肃杀之气。

    “阴阳纠缠，乱为一麻。”伏尘毫不畏惧盯着老者凛然的双眼，语气淡然。

    老者眼神一凝，说道“看来公子的确是知道一些。”

    老者心中有些急切，但还是按捺住了此时杂乱的心绪，心里思量一番，转眼就恢复了常态，款款回答着“今夜来此自是为了敬神上香。”

    “神已不存，神庙亦是荒废日久，老先生为何还要来此上香？”伏尘皱了皱眉，有些困惑。

    老者轻声道“身为守庙人一脉，自是需时时上奉，不敢或忘。”

    伏尘点头恍然，但还是问了一个问题，“既是守庙人，那赤焰马，老先生又是从何而得？”

    “罢了。”老者沉默片刻，后洒然一笑，“既你们想知道其中委婉，那我就告诉你们吧，这本也不是什么见不得人的秘密事。”

    “你们既是童生，通礼制法度，那都应当知道守庙人吧？”老者眯起眼睛，抬头凝视庙中早已倾塌的神像，缓缓问道。

    “按神道礼制，一庙必有庙祝，领管香添火之责。”

    唐福禄看着老者气势缓和下来，空洞冰寒的双眼也平和许多，心中顿时如释重负，点点头继续说着“其与神灵关系极为密切，甚至可借得神灵一丝威严，承神灵一线香火功德恩泽，因其有着日夜守护神庙之责，故而民间又称其为守庙人。”

    “不错，这就是守庙人。”老者点头赞同，“那赤焰马是我发配充军所得。”

    “昔年无知，虽说身为守庙人一脉，平安有福，衣食无忧，但我却不愿和历代先祖一样守着这小小神庙度过一生。”

    老者说到这，看着神庙四处隐约的烟熏火燎痕迹，有些无奈感慨。

    “也许是上天对我心不在此的惩罚吧，我夜间守庙时烛火翻倒，我却因喝酒误事，醉而不醒，没能及时扑灭火苗。”

    “幸好我儿及时赶到，才免去神庙被毁于一炬，但神庙却也已经被烧毁了大半。”老者叹了口气，“为此我被官府问罪，发配充军，入了定州罪囚军。”

    老者说道这里，自嘲一笑，微微眯着的眼似乎藏着一点火光，默默无声地剧烈燃烧着。

    “似乎是有着神灵的冥冥庇佑，三十年来浴血沙场，刀光剑影，虽数次濒死，却终究还是挺了过来，最后慢慢累功被提拔入了黑旗军赤焰营，前些日子才得以退伍还乡。”

    伏尘听了越发有些糊涂不清，不由问着“神庙起火，神灵自会预警，哪怕有着律令法条，勒令神灵等闲不得化灵显圣，但非常时行非常事，这等关头，神力稍稍显露，又何以至此？”

    “莫非这神灵有着什么问题？”

    老者摇头苦笑一声，白发飘动，“我也不知，虽说守庙人与神灵一向联系紧密，但我这一脉所供奉的神灵却从未显灵托梦过。”

    “据祖辈那里隐约流传下来的一些片言只字，当初似乎是官府直接封敕，建了这座小庙，并让先祖担任守庙人，供香点火，延续千年。”