于是朝烟酝酿一番，总算克制羞涩，改口：“羡真兄。”

    羡真兄。许衷忍俊不禁。

    “朝烟妹妹。”他不甘示弱，“羡真就行了，不必带个兄。”

    朝烟妹妹。李朝烟的脸一下子又红透了。

    叫羡真兄已经是她迈出的一大步了，若是要再进一步，喊他羡真……

    玄天上帝！

    一个小娘子，喊一个外男的字，这是多么亲昵的称呼！那还不如直接喊他的名，就叫他——“许衷”。

    “喊许衷也行。”他笑着看她，“朝烟妹妹。”

    “你，你，别这么叫我。”朝烟说话磕磕巴巴。

    “好。朝烟。”

    许衷是个很有耐心的人。

    从马行街的那天开始，他就一直在等着朝烟与他并肩携行的这一天。

    那是去岁的五月，一年多过去，又是一年盛夏，他才总算等到。

    他很早以前就知道了朝烟的身份，知道她的家世。在整个东京，只要他想要知道一个人，便有无数种方式知道她。朝烟的父亲是谁，朝烟的姨母是谁，朝烟的表姐是谁，朝烟的长兄是谁，他都清楚得很。当然，从前他是个武将，如今是个商人，他也清楚自己和朝烟并不匹配。

    所以在大多数时候，他并不会去主动接近朝烟。

    只有耐心地等，等到他看见朝烟的心意，才会把自己的心意说出来。

    第一次隐约地试探她的心，是在山水李家药铺。他问她的名字，她说了。那一次，他说——多谢娘子。谢的是她让他知道，他是能等下去的。

    第二次试探她心，是在兰仙关扑场。他邀她对座饮茶，她并无反感。明明自己所为与那个李璋并没有什么不同，作为外男，与她同处一室本就逾矩，可她还是把簪花送给了他。

    后来发现她在派人打听自己，许衷心里更加肯定了朝烟的心意。

    最关键的一次试探，就是这次。他想，若她来了，那便是他不曾想错。

    虽然今日和朝烟说话，无论是谁，都有些扭捏。

    可是彼此都能听懂对方在说什么。

    话讲到这里，已经很明白了。

    朝烟与他一样，也是个耐心的人。不过比起耐心，朝烟更相信缘分。无缘之人，不会一而再再而三地在这个偌大的东京城遇见。

    她觉得，自己与许衷一定是有缘极了的。

    自己常去的山子茶坊，是他开的。哥哥带自己去的关扑场，也是他的产业。所以赠簪花给他，也赠小春牛给他。

    两人并肩，朝着二郎庙之中走去。

    可怜的傻秦桑，还挤在凉茶摊边上等着。

    “许衷。”

    “嗯？”