沈嫣一怔，一向顽固的外祖父，竟说出这般暖人心又叫人难过的话，她忙应道：“孙儿这就去给母亲修书。”

    老侯爷却自顾回了正题，叮嘱沈嫣：“在王府要小心谨慎，不该你管的事，别乱搀和，再不许随他们夫妻去什么火器营，本本分分教你的书。”

    沈嫣不敢顶撞，轻轻应了声是，外祖父则语重心长地说：“慕家渊源极深，有颠覆朝纲之力，嫣儿，我们简家拼不起，就是庞峻也白白斗了几十年，他们消失二十年，却依旧影响着朝廷，你千万要小心。”

    “可是……”沈嫣希望外祖父能再多说些什么，可又怕外祖父疑心自己，还是沉默了，将茶点送到外祖父面前，轻声道，“这是王妃亲手做的糕点，清淡软糯，还不黏牙，外公您尝尝。”

    “外公老了，有些事抹不开面子。”老侯爷忽然道，“嫣儿要好好授业，也算替外公的无知赎罪。”

    沈嫣慌张道：“您千万别这么想，王妃心胸豁达，看待世事简单且透彻，孙儿时常也暗暗佩服。她心中对您十分敬仰，过去那一些小事，她根本不会放在心上。”

    她说着说着，见老人家皱起了眉头，心里一慌，忙赔罪笑道：“难道孙儿这样说，更显得外公小气不成？”

    老侯爷朗声笑，搂过外孙女，老怀安慰地说：“和你娘一样讨人喜欢，孙女们都嫁出去了，外公寂寞得很。”

    沈嫣心头一软，外祖父年事已高，一则看透了这世道，二则身体渐渐衰弱，其实很需要依靠别人，但他又强撑着骄傲不愿示弱，做儿孙的，实在该多多体谅才是。以后她也该时常回来承欢膝下，侍奉外祖父才是。

    老侯爷搂着外孙女，很轻声地说：“嫣儿，你去告诉朔亲王，慕家虽然消失了二十年，可世人似乎都忘记了一件事。”

    沈嫣只觉得心头一紧，抬眸看外公，正是一脸凝重。

    三日后，简开闻大寿，简府摆宴已得到朝廷允许，明明在先帝大丧之中，连天下之师的简家都做出这般有违君臣纲常的事，实在叫人匪夷所思，可学生必须尊师重道，大寿这一日，纷纷前来。亏得简府曾经门下弟子三千，偌大的宅子容得下乌泱泱的客人。简夫人早就根据来客名单，按照他们在朝廷的地位安排座次，那些仕途之外闲云野鹤的学士，则与老侯爷坐得最近，老侯爷是不主张仕途的，自然是这些仕途之外的徒子徒孙，最得他的心意。

    而齐晦这般不是简府学生的客人，则与简开闻在一处。所有的宾客聚在一起，从正厅一直排到外头，祝酒时杯盏碰撞的声响，亦是绵绵不绝。但人虽多，却并不喧闹，都是有身份地位的人，言行举止都在礼数之上，湘湘虽已算简府的学生，但出嫁从夫，自然随齐晦坐于席中。

    而她见这般阵仗下，简府的人都纹丝不乱，心中一面佩服，一面暗暗记着简夫人的言行，齐晦见她一股子认真劲，心里不禁发笑，忽然外头奏报，说宰相大人到。