老太太冷笑：“可三千两的事，我并不知道。”

    四夫人慌张地说：“是媳妇猪油蒙了心，那头说三个月三成利，我、我就想，三个月而已，哪怕收不到利钱，也不会亏了本钱……”

    老太太大怒：“混账，你是穷疯了吗，现下连报官都不成，白白损了三千两银子，上下一百多口人要吃饭要发月钱，你去哪里弄银子？”

    四夫人委屈地说：“媳妇可是把体己全垫上了，侄媳妇还去大厨房闹，非要单过，眼瞅着这个月过去，下个月她又该来要钱，原本采买那头还能先赊着，再迟几天的。”

    老太太冷笑：“你当了十来年的家，到头来就这点本事，不应该啊，是你在这儿跟我哭穷装傻，还是我太高估了你。”

    四夫人说：“媳妇到手的，只是府里每一季花销的钱，都是眼睁睁要花出去的，就是有通天的本事，也变不出更多了。旁人不知道，您是最清楚的，这家里大宗的田地、商铺、庄园、宅子，全都在大老爷自己手里攥着，媳妇还能去他房里抢吗？”

    老太太神情阴鸷，恨道：“未必在他手里，恐怕还在他媳妇手里，不然他那么忙，哪有功夫打理这些，每年收账放租交税银，总得有个人替他操心，既然家里找不出这么个人，那就全在那女人手里了。”

    “果然都在大嫂嫂手里？”

    “横竖不在我这个老娘手里，所以……”老太太摸了摸儿媳妇的脑袋，说道，“我们婆媳是一样苦命的人，我这个婆婆还在一天，总该护着你，你把眼下亏的账算清楚，我先替你填了。”

    “娘，真的？”

    “可你也要替我办事，倘若你办不好，或是转手卖了我。”老太太阴沉沉地笑道，“会是什么下场，你心里明白。”

    四夫人挂着泪，迷茫地问：“母亲要我做什么？”

    老太太说：“还记不记得，怀逸是怎么来的？”

    四夫人眼神一颤，紧张地问：“娘，您是说……”

    一盏茶的功夫后，老太太要回去了，上官清跟出来，故作委屈道：“清儿什么都没听见，她们防着我，姑祖母，是清儿没用。”

    老太太朝孙女闺房那头看了眼，不屑地说：“随她们去吧，一个个就这命了，可你还有更好的前程呢，走吧孩子。”

    四夫人送到院门外，婆婆走远后，才松了口气，方才哭得要死要活的神情，立刻就消失了，抹了把眼泪，对身旁的雁珠道：“有个爱算计儿子的老婆婆，我还怕什么，外头的账有人填了，我还得想法儿，把玉颜的嫁妆要回来。”

    这日直到七姜回观澜阁，大半天也没见家里有什么动静，大少夫人和二姑娘都没被四夫人折腾，张嬷嬷派人再三打探，秀景苑里的确风平浪静。

    虽然有些奇怪，可不挨罚总是好事，七姜还省得费力去吵架乃至动手，下午吃点心时，她忽然醒过味，问嬷嬷：“我为什么要护着她们，我和她们很熟吗，请个护院还得给工钱吧。”

    映春笑着说：“还不是您心地善良，见不得好人受欺负。”

    七姜捧着一块绿豆糕，莫名其妙地说：“我怎么就卷进你们家的事了？”

    张嬷嬷不厌其烦地纠正：“不是你们家，就是您的家，大姑娘她们如今都是您的亲人了，哪有见亲人受欺负不相帮的，您最是心软的。”