七姜气得骂道：“狗屁的母亲，她又不是你亲娘，没生你也没好好养你，往后你就叫她四夫人，再不客气点，喊她王氏。”

    玉颂使劲摇头：“嫂嫂，使不得……”

    七姜无奈：“我知道，你会被打死的。”

    “不过，我愿意听嫂嫂的。”单是说这几句话，玉颂就紧张得微微颤抖，可她还是勇敢地说了，“嫂嫂说得对，我从小听话，不敢忤逆母亲任何吩咐，可结果她还是恨我厌恶我，只要大哥不在家，就打我骂我不给我吃饭，大哥若是和她理论几句，她会打得我更凶。”

    七姜简直要气疯了，就算四夫人有一万个理由憎恨那位姨娘，拿无辜的孩子撒气算什么本事，不是个人。

    玉颂说：“嫂嫂，我、我不是来向您诉苦的。”

    七姜点头：“我明白，你今天能一个人来，还是挨了打之后，我猜你是终于想明白了。”

    玉颂眼中含泪，应道：“横竖都是落得被打死的下场，为什么还要那样活着……”

    “不哭，咱们就高高兴兴的，反正我每天都没事可干，你来陪我解闷。”

    “嗯。”

    七姜灵光一闪，笑道：“四月初一，我要去逛大集，带上你好不好。”

    玉颂下意识地担心嫡母能不能答应，可又想到方才的决心，镇定下来，说：“我去，嫂嫂我想去。”

    七姜说：“下回等你姐姐的病好了，我们再叫上她和大嫂嫂一起。”

    玉颂正经地说：“可是嫂嫂，女眷是不能随意出门的。”

    七姜很不屑：“那天和映春去逛，茶馆小二见我们并不惊讶，朝廷就没说过禁止女子出门吧，我看京城里上街逛的姑娘妇人家多着呢，怎么到了你们大宅门里头，就不能出去了？”

    玉颂说：“那都是平头百姓家的女子，可高门贵府里，女眷在外抛头露面，是很不检点规矩的事。且一家子人连坐，倘若我在外头闹了笑话，人家之后见了姐姐和嫂嫂们，也会嗤笑一番，甚至连累家中姑娘的婚配。”

    七姜嫌弃地说：“什么规矩，不过是以此作为借口，好等媳妇进门拿捏教训她们。再说了，我们大大方方地出门，不过是买些胭脂布料，在茶馆喝口茶歇歇脚，怎么到了那些人嘴里，就只剩下不要脸的勾当？我们连想都想不到的事，到底从哪儿冒出来的，可见是他们自己的眼睛嘴巴先烂了臭了，以为全天下人都跟他们一样没好事，还假惺惺地当什么君子。”

    玉颂长这么大，头一回听这些话，仿佛头顶开了窍，豁然开朗，腰背也不自觉地挺起来，她清清白白来人间一遭，凭什么叫人作践。

    七姜招呼妹妹继续吃点心，玉颂吃了几口后，想起一件事来，认真地说：“姐姐叫我转达的，二嫂嫂，如果朱嬷嬷的失踪和您不相干，怎么全家只有您知道她被儿子接回老家了，您这不是此地无银三百两，明摆着说是您干的。姐姐说，请您往后一定小心说话，您心直口快，会被人算计。”