何世恒道：“皇上要将她指婚于我，昨夜与贵妃长叹，贵妃虽然劝了，但今日召见母亲，说她没有信心能阻拦，就怕皇上哪一天突然下旨赐婚，要我尽快订婚。”

    七姜激动不已：“这不是我们求之不得的吗，赶紧和玉颜订婚，多好呀。”

    何世恒摇头：“爷爷和我爹不答应，一来看不上玉颜，二来也不好公然反抗皇上。”

    七姜很难过：“外祖和大舅舅那么好的人，怎么会嫌弃玉颜？”

    何世恒说：“我想爷爷和我爹本心是不嫌弃玉颜的，但为人臣子，又是一家之长，他们要考虑的事很多，我不怪他们。”

    “那怎么办？”

    “不论如何，我不会娶郡主。”

    此时，长辈们从书房里出来，外祖母被两位舅母搀扶着，七姜上前来行礼，老太太温和地说：“姜儿，你已经知道了？”

    七姜颔首：“是，哥哥方才告诉我的。”

    老太太叮嘱道：“回家不要对玉颜提起，眼下事情还没有定论，没得多一个人伤心难过，你明白吗？”

    七姜知道，玉颜什么也做不了，她一个深闺里的小姐，除了等待还是等待，若有伤心的那一天，晚一些让她难过，真的是仁慈吗，会不会当下的期盼和欢喜，反而将她伤得更深。

    老太太和儿媳妇们离去后，大夫人才缓缓走出来，见两个孩子失魂落魄地站在院子里，她打起精神，笑道：“别这么丧气，事情还没到最后一步，若真没法子，大不了还有一走，姑姑把你和玉颜远远地送走。”

    何世恒毫不犹豫地摇头：“姑姑，我不要玉颜过这样的日子，她不跟我一起，还能堂堂正正地活着，凭什么跟了我，要隐姓埋名、东躲西藏，若要她这辈子过得委屈，我宁愿放手。”

    大夫人很是欣慰，拍了拍侄儿的胳膊：“有你这句话，姑姑定为你周全。”

    七姜问母亲：“娘要去见贵妃娘娘吗？”

    大夫人道：“这事儿是皇上说了算，我得找个人去见皇上。”

    七姜想了想：“父亲？”

    日落前，七姜回到家中，门下管事前来相迎，见大夫人也跟着下车，十分意外。

    大夫人淡淡地问：“老爷回来了吗？”

    管事忙道：“回来了，老爷正在前厅与几位大人议事。”

    七姜搀扶着母亲进门，心里盘算着，是将母亲接去观澜阁，还是送到大院，心里走神，没留意脚下，险些被石子绊着。

    “怎么了？”

    “娘，那个……您去哪儿坐？”

    大夫人也被问住了，不禁失笑：“是啊，这家里有我待的地方吗？”