福宝说道：“他是霍家的外甥，听说是给中书令大人面子，兴许原先只想给提拔在一斋，结果提猛了，冲到了第三名。”

    七姜冷声问：“谁说的？”

    福宝应道：“小的和其他人一起等放榜，别家的小厮这么议论来着。”

    七姜越发生气：“这学堂里一场小考就能作弊，将来科考还了得，大老爷为什么要送怀逸去这学堂，京城里只有这一家吗，他们纵容学生欺负同窗就没人管，这下好了，还作弊，那小子考第三，能有人信？”

    福宝说：“当年谁也没想到，霍公子会考上状元，外头说了，这是霍家向来的做派，外人瞧着浑浑噩噩一顿胡闹，关起门来勤学苦读，咱们若去理论，学堂往翰林院一推，横竖与他们不相干。”

    七姜气道：“就那小子的猥琐样，还关起门来勤学苦读？”

    张嬷嬷忙劝说：“您别动气，叶郎中可说了，不能动气。”

    七姜不服：“这事儿不能糊弄过去，二公子怎么说？”

    福宝忙回答：“哥儿忙着呢，小的传了消息就走，没和哥儿说上话。”

    “我找母亲商量去，福宝你先候着，一会儿还找你办事。”七姜说罢，转身往谪仙居走，张嬷嬷一路跟着搀扶着，不停地劝她慢一些再慢一些。

    谪仙居里，大夫人正看丫鬟们将盛开的秋菊一盆一盆搬进院子，眼见儿媳妇风风火火地进门，就知道遇上麻烦，梁嬷嬷很有颜色地屏退众人，和张嬷嬷一起将孩子搀扶到夫人跟前。

    “我能走……”七姜小心挣扎开，望着母亲道，“娘，我知道您不管怀逸的事儿，但我和怀迁得管，所以来向您讨个示下，看这件事要不要出面，该不该出面。”

    大夫人好脾气地挽着儿媳妇到一旁石桌前，机灵的映春已跑去抱来坐垫，七姜不等坐下已说起了学堂的事，认定这场考试有人作弊。

    梁嬷嬷几个退下了，只留婆媳俩在桌边，桌上有温着的茶，大夫人亲手递给了儿媳妇。

    七姜捧着茶碗，不着急喝，说道：“我和怀迁说好，会好好照顾这个弟弟，您自然是不必管的额，但怀逸无辜，总不能让他在这家里无依无靠，怀迁既然从小都不讨厌这个弟弟，我们就当嫡亲的一般看待，见不得他被欺负。”

    大夫人笑道：“这是应该的，我也并不讨厌怀逸，只是与我不相干罢了。”

    七姜问：“娘，这事儿，我能去讨个公道吗。”

    大夫人想了想，反问道：“你来找我商量，是想问能不能讨公道，还是如何去讨公道？”

    七姜笑了，老实地说：“是如何，我去不去自己就能说了算，可我一想，我该找谁算账呢，连福宝都知道，学堂一定把这事儿推给翰林院。”