曹舒青垂下眼帘，略低了低头，不过很快便抬起头来，平视着裴明嘉。

    她道：“我想问夫人借一点银子。夫人对我有恩，前几日大夫出诊的银子也没收，我心里清楚是夫人出的，只希望夫人再帮一个忙，来日我连同前几日的钱，一并都会还给夫人。”

    裴明嘉抬手，阿碧便出去了，过了片刻之后，便捧来了二十两银子。

    谁知曹舒青一看，又说：“我不要这么多，只要五两，够我娘这几日的药钱还有曹端的束脩便可。”

    她抿了抿有些干裂的嘴唇，继续道：“多了我既花不完，也换不了。”

    裴明嘉听了，却没有留出曹舒青所要的五两银子，反而让阿碧收走了全部的二十两。

    见此情景，曹舒青也没说什么，只是默默起身想要告辞。

    裴明嘉拦住她：“这里的人都对曹姑娘避如蛇蝎，曹姑娘如何维生，如何还我的钱？”

    曹舒青正转身要离开，闻言浑身一颤。

    不过她到底也是个聪明人，立刻就回过味来，仍旧转过身子，平视着裴明嘉，只是这回目光闪了闪。

    “夫人的意思是......”

    “上回到你家中时，你的儿子曹端曾经说过一句话，不受嗟来之食，”裴明嘉食指轻轻敲击了两下桌案，不由放缓语调，“你因生计所迫，故而来向我借钱，想必心里很不好受吧？”

    曹舒青不语。

    “便是只借五两，那也是借钱了。不瞒曹姑娘说，我早已经着人去打听过你的事。我想着，曹姑娘既是没有什么法子可以维持生计，不如来我这里，我这儿刚好缺个浆洗衣服的，你只需每日过来，洗完仍旧回家去照顾母亲。”

    裴明嘉也说太清楚，自己为什么会对曹舒青这个素昧平生的女子起恻隐之心，大抵还是有一种救风尘的心态，又实在怜悯曹端那个孩子。

    左不过也是举手之劳罢了。

    曹舒青忽地朝着裴明嘉一拜，裴明嘉连忙起身将她虚扶了一把。

    曹舒青道：“夫人大恩。”

    自从曹舒青做出那个荒唐的举动以来，她就几乎没有被如此善待过了，这几年都是靠着家里仅剩的那一些家底勉强过活，其余无论想做什么活来补贴家用，这里都没有人肯用她，有时只能偷偷去给妓院里的姐儿们洗衣服。

    眼看着就这么过了四五年，家里剩下的也被花得差不多了，恰逢母亲病重，又到了儿子该去学堂开蒙的年纪，曹舒青一下子便捉襟见肘，难以维持生计。

    除了主动伸手帮过她一次的裴明嘉，曹舒青也没有人可以求助。她万般不想向人看脸色借钱，裴明嘉却给了她尊重。