踏出永乐宫的那一刻，日头久违地大了起来。日光肆无忌惮地照在他身上，伴他步步走向了皇帝所居的暖阁。

    ***

    宫中有皇子崩逝，举国皆丧。无论是高门贵府还是平头百姓家中，都需以白素为祭，一月内不可有歌舞之音，日日食素念经，殇皇室之殇，悯天下之悯。

    周乔便是此时回来的。

    她一身是血，提刀而入。

    这可吓坏了府上一众小厮和女使婆子，他们从未见过周乔如此模样，在府上时，三姑娘就是三姑娘，吵吵闹闹又爱哄爱笑。

    然此时的她身披战甲，周身腾腾杀气。

    “三……三姑娘……”

    周乔脚步一顿，看向一旁：“大哥在哪。”

    “大公子在家祠。”张伯尚未来得及说下一句，只见周乔已经径直朝着家祠而去。

    周慕白已数日未上朝，无论朝中局势如何动荡，他都每日平静地来家祠上香，然后一待就是一整日。

    才月余不见，大哥消瘦了很多。

    周乔看见那道背影时，双眸立刻红了。

    “大哥……”

    家祠安静，纵然她声音不大，周慕白还是清楚地听见了。他怔了怔，转过身来。逆着光看去，那道身影单薄纤瘦，头发衣衫凌乱，遍布血污。一柄比她胳膊长上不少的大刀刀身血迹干涸，发黑发乌，令人心惊。

    “当啷”一声，那刀落在了地上。

    那道身影跑过来扑倒了他怀里，周慕白清晰地感受到了她浑身颤抖。大手抬起，轻轻抚在了她的后背，一下一下，无声地安慰。

    周乔的哭向来分两种，且从小到大都没变过。一种是嚎啕大哭，那动静阵仗十里开外都能听见，无非就是受罚了不服气，想要的东西没要到，无理取闹地哭。另一种，则是安安静静地哭，哭得喘不上气，哭得身子直颤。

    这种哭很少很少，上一次是骤闻父母崩逝之时。

    “好了，乔儿，都过去了。”周慕白摸了摸她的头，温声道。

    周乔这才抬起头来，还一抽一抽的：“大哥你为何不告诉我，为何要瞒着我和姐姐？朝廷彻查当年之事，是姐姐写信告诉我来龙去脉，是朝廷布告告知我结果，可你为什么从头到尾只字不提？”

    周慕白看她眼泪汪汪的，不由笑了。

    只是这笑却透着些无奈。

    “若是告诉你，你会如何？”他问了，也替她答了，“你会杀了他们，无论后果如何，你都会这样做。”