牛敦厚说：“早查过了，银票确实是严墨秦兑换的，可他说那笔钱是他给你的借款。”

    “他有没有说晚生为何找他借钱？”

    “他说你挥霍无度，手头吃紧，时常借外债，已经不是第一次向他借钱了。”

    “那么，他说我让他代售文章，统共卖了多少钱，他又是如何把钱交给我的？”

    牛敦厚命严墨秦再供诉一遍，严墨秦说一篇文章卖了三十两银子，总共得银一百五十两。那日温霄寒约他去醉仙楼吃饭，他就顺便交付了银两。

    他一边说牛敦厚一边看前日的供词，对照后没有差误，便以怀疑的眼光审视柳竹秋，问她有何话说。

    柳竹秋笑道：“大人，能许晚生直接问他几句话吗？”

    获得首肯后，她转头看向严墨秦。她身负举人功名，到了府县一级的衙门可不向长官行跪礼，因此站着受审。

    严墨秦跪在地上，比她矮了足足半截，再被她居高临下俯视，气势上又输了，心里愈加发虚。

    听她问：“严掌柜，那天我和你，是谁先到醉仙楼的？之后又坐在酒楼哪个位置？”

    忙说：“是我，等了一刻钟你才到。坐在二楼靠窗右起第五张桌子旁。”

    严墨秦确曾与温霄寒在醉仙楼吃过几次饭，最后一次就是为了邀请他写文章，此刻描述的正是当时情形。酒楼的掌柜小二想必都有印象，拿来混淆视听就使得真伪难辨。

    柳竹秋并不否认，点点头，又问：“那银子是散碎的，还是铸成整块的？你到了以后，先把钱放在什么地方？”

    提问角度刁钻，严墨秦想既是五个人分别出钱，那肯定是散银，大小也不会相等。请银匠熔铸会额外花钱，也不太合理，便说：“五位相公各自给了钱，大大小小总共五封，都装在褡裢里的，我一落座就顺手搭在桌桁①上了。”

    生意人吃饭谈事习惯把钱袋放桌桁上，他来不及多想照习惯说了。

    柳竹秋问：“你确定没记错？”

    “这件事就像昨天才发生的，我怎会记错？”

    严墨秦以为供词严丝合缝，忽然被柳竹秋一声冷笑惊出个寒颤。