褚公子颊上的红晕直欺胭脂色，粗声骂：“那最后三个字又该如何解释？你把我与妓、女相提并论，真是该死！”

    见主人恼了，云杉慌忙帮腔：“柳竹秋，你仗着伶牙俐齿辱没我家公子，还不跪地认罪，等着杀头吗？”

    宋妙仙怕他们加害柳竹秋，抢上来挽住她的胳膊。

    柳竹秋握了握她的手，缓步走向褚公子，放轻步伐，装出平日在家应付父亲考核的淑女姿态。被云杉伸手阻挡后就地盈盈拜倒，不惊不诧冲褚公子微笑，还故意让语气甜腻。

    “小女子句句是真，公子为何不信？”

    常言道，伸手不打笑脸人，她长得又不难看，还能利用对手“好男不跟女斗”的高傲心理，孰猫孰鼠，未可定论。

    褚公子果然中了绊马绳，见她长发披肩巧笑倩兮，端的是位清丽女郎，与扮男子时反差巨大，心里又惊又怪，满腔怒火竟发不出来，嗔道：“亏你还是宦门闺秀，这样披头散发跟男人讲话好不知羞。云杉，先给她找根簪子，把头发束起来。”

    不等云杉行动，宋妙仙已从自家发髻上拔下一根梅花银簪，上前替柳竹秋绾了个螺子髻。

    褚公子命她起身，没好气道：“你接着说，再胡搅蛮缠，本公子定不饶你！”

    接触这半时，柳竹秋已认定他所来另有目的，断不会轻下杀手，只管大着胆子任意发挥。

    “小女子粗通诗词，生平最爱李太白的诗，觉得他所有诗歌中当属《清平调》三首最旖旎婉艳。第一首‘云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。’④，小女子反复咀嚼若干次，都难以想象诗中所描人物的情貌，今日得见公子，方知世间真有谪仙，因而更加佩服太白笔力之精妙传神。”

    连受惯夸奖的褚公子也觉得她这马屁拍得高明，瞪她的眼神失去凌厉。

    “你只解释最后三字，别以为东拉西扯就能糊弄过去。”

    柳竹秋躬身禀告：“公子看过《十艳小传》，当知道小女子用十种花卉比喻十艳，其中没有牡丹、莲花、菊花。因为莲花是花中君子，菊花是花中隐士，牡丹更是花中至贵，都不可用以指代青楼女子。而以公子之荣华美质，正可比作人间富贵花。牡丹开在四月，其他花卉不敢与之争锋，都已提前凋谢。这就好比寻常人见了公子，亦如瓦砾不敢夺珠玉之光彩。小女子有感于此，故而采用牡丹‘黯群芳’的典故来抒情。纯然是赞美褒扬的意思。”

    之前褚公子让她“为自己作传”，此刻她也用轻薄话来报复他。只要说者不怕羞，害羞的就是听者。

    褚公子明知柳竹秋在以牙还牙，却因她巧言令色，没办法名正言顺还击，见仆从们有的难堪有的憋笑，心知纠缠下去丢脸的还是他，烦躁挥手：“罢了，且饶你这回。你有要命的把柄在本公子手里，往后必须听我号令，敢有违逆，我就让你柳家鸡犬不留！”

    柳竹秋继续装柔顺：“是，小女子今后定为公子马首是瞻，只求公子高抬贵手，莫要为难我这弱女子。”

    “弱女子……”

    褚公子气到发笑，欲刻薄她，又想这女人脸皮太厚，只会令伤害反弹，姑且忍住，咬了咬牙，下令：“我得走了，五天后再召见你。你先替我写篇文章，题目是《君子谋道不谋食》，到时带来见我。 ”