柳竹秋上去拍了拍老妪肩膀，稳静道：“大娘，请让小生看看！”

    老妪茫然抬头：“你会看病？”

    “小生粗通医理，或许能帮上忙。”

    老妪浑浊的眼珠精光大胜，像是将毕生希望都寄托在了她身上，慌忙让开。

    柳竹秋摸了摸男孩颈脉，还有脉动，又探了探鼻息，一息尚存。她判断是长期饥饿导致的昏厥，从荷包里掏出两块梨膏糖，让老妪打碗水来化开，抱起男孩灌他喝下糖水。

    男孩咳嗽几声，眼皮抖动，总算有了反应。

    那少妇在一旁关注，见孩子起死回生，自己也像捡回一条命，搂住男孩放声嚎啕。

    老妪感激涕零，跪地不停朝柳竹秋作揖道谢。

    柳竹秋扶起她，想她们一家必定饥馁已久，而自家行囊里还有些食物，便让瑞福返回荒村牵马。

    瑞福不放心留她在此，她当着老妪少妇说：“这大娘大嫂都是好人，人家不防我们两个大男人，我们还能反过来疑心她们吗？快去。”

    老妪见她行事热心坦荡，始信为善类，忙搬来一张破凳，用袖子再三擦拭后请她坐下。

    少妇想倒茶，可怜家里找不出一只完整的杯盏，日常只用树叶煎水喝，哪有茶来待客。

    柳竹秋叫她们不必忙，礼貌地询问主人家况。

    老妪自称姓葛，妇人姓韦，是她的小儿媳妇，也是小男孩秧儿的母亲。蓬头少女名叫小芸，是葛大娘已故长子的女儿。

    松林后的荒村叫做云来村，他们一家原本都住在村里，去年才搬到此处。

    柳竹秋问她们云来村何故被荒废，村民都迁去了哪里。婆媳二人垂着头一味呜咽，看来要打探消息得多花点耐心。

    柳竹秋去附近林子里猎到两只山鸡，提回来交给韦氏炖汤。等瑞福牵马过来，打开包袱将在文安买的烤鸭、肉脯和点心统统翻出来，让她们先充饥。

    四人饿得狠了，见着像样的食物都狼吞虎咽，恨不得连舌头一块儿吞下去。

    柳竹秋见那小芸一直不说话，吃相邋遢憨傻，智力上似乎有残障，便先从这里入手，问葛大娘：“芸姐好像和一般女孩子不大一样，是有什么疾症吗？”

    葛大娘捋了捋小芸的乱发，帮她重挽发髻，悲酸道：“这孩子原本没毛病，去年亲眼看见她爹娘被人打死，受惊过度，事后人就糊涂了。”