萧其臻受满腹担忧怂恿，在她下车前叮咛。

    “先生……你千万当心啊。”

    他脸上流出的不舍塞满柳竹秋的眼眶，浅白到不需解读。

    柳竹秋自视甚高，不会轻易被他人的爱慕感动，见状只报以礼貌微笑，点点头跳出车厢。

    瑞福来开门时身后跟着个穿飞鱼服的宦官，这打头应是宫里的高级内监。不等瑞福通报，先向柳竹秋行礼：“敢问是温霄寒温孝廉吗？咱家叫黄玥，是东宫的太监，奉太子殿下谕旨来此守候。”

    柳竹秋知道朱昀曦等人已安全返回京城，还礼后请黄玥去厅上坐。

    并不宽敞的客厅里站着十名个高大魁梧的宫廷侍卫，听了黄玥命令，立马整齐划一地向柳竹秋揖礼。

    黄玥说：“殿下已派出大队人马去西海援救孝廉，若知道孝廉已平安归来不知如何欢喜呢。咱家这便回去复命，让这些人留下来保护孝廉。”

    柳竹秋不愿容留这些碍事的看守，忙说：“那些刺客纵有天大的胆子也不敢追到这儿来，寒舍逼仄，恐款待不了各位军爷，还请公公带他们回去。”

    黄玥想让侍卫在门外站岗，也被她以“天寒地冻，不敢劳动军爷们受累”为由婉拒。为了令他安心，柳竹秋不得已搬住朱昀曦。

    “您把小生的话照原样禀报给殿下，他必不会降责。”

    主人坚持逐客，黄玥只好让步，出门前多了个心眼，让她交付一样凭证，好让太子确信她已安然抵家了。

    柳竹秋略一思索，快步去书房写下一首小诗：“西蜀有人杰，开弓落二翎。舍身拼护主，可否列台星②。”

    太子能虎口脱险，她功不可没，完全有资格自吹自擂外加邀功请赏，但凡朱昀曦有点良心，都不会再拿她当疯女人看待。

    送走太监侍卫，柳竹秋带着春梨回去柳府。到了闺房，蒋少芬已备好洗澡水了。

    “我听说小姐今天要去打猎，必会闹出一身汗，特地烧了菖蒲陈艾的浴汤。”

    春梨拉着蒋少芬的手后怕道：“蒋妈你不知道，小姐今天不止闹了一身汗，回来时还沾了满身的血。”

    蒋妈大惊，服侍柳竹秋沐浴时听她讲述白天的险情，连连叹气埋怨。

    “你也太托大了，你那点本事，对付三五个毛贼还好说，被那么多凶悍的刺客围追堵截，能逃出来真算奇迹了。下次切记不可再做傻事。”

    柳竹秋得意：“我这桩傻事干得很值得，太子欠了我一个大人情，今后定会重用我。”

    蒋少芬正帮她洗头，听了这话轻轻拽一拽她的头发，逼她吐出一声“哎哟”，接着教训：“你只想着求功名，也不想想若有个山高水低，我们这些人怎么办。”

    春梨见她说出自己不敢说的话，连忙附和：“就是嘛，小姐你不顾惜我们也该想想妙仙小姐，你若有好歹，往后叫她靠谁去？”