柳竹秋抢在旁人之前厉声断喝：“大胆金宏斌！张厂公还罢了，太子殿下岂是你能随便提起的，单凭这句话就该治你的罪！”

    她趁金宏斌呆若木鸡，转向堂上申告：“曹大人，金宏斌这番话分明是质疑太子殿下和张厂公包庇晚生。晚生只是布衣，纵被冤死也不打紧。可张厂公是朝廷重臣，太子殿下更是国之储君，焉能教这厮玷污清誉？乞肯大人明断！”

    形势急转，曹怀恩措手不及，没想好说辞，嘴唇虚张了张。一旁的庄世珍先指着金宏斌怒叱：“吃了屎的狗崽子，敢污蔑太子，谁给你的胆量！”

    跟着问萧其臻：“萧大人，像这种秽言犯上的狂徒该以何罪论处？”

    萧其臻起身禀告：“回公公，按照本朝律法，诋毁皇室者最轻判处两百杖刑，刺字流配极边苦寒之地。”

    庄世珍点点头：“且给他记着，现在先掌嘴一百以儆效尤！”

    全场属他说话最有分量，衙役们赶忙按住金宏斌狠狠掌嘴，没几下就打得他满面开染坊，满口乱哎呀。

    庄世珍瞧着不解恨，又对费御史说：“你们这些言官平日里朝督暮责，再不肯放过半点小错。眼面前这挡子事自然也是要大参特参的。常言道子不教父之过，这姓金的狗崽子这般猖狂，定是仗了他老子的势，你们该连他爹一块儿弹劾，至少得罢了他的官职！”

    费御史诺诺连声，不敢多说半句。

    至此，曹怀恩在堂上的威势大减，柳竹秋瞧着这些人慌促的丑态心下好生痛快，察觉萧其臻正看着她，便悄悄递去一记泰定的眼神，暗示他安心配合。

    金宏斌上次在顺天府就被掌嘴，那会儿衙役们顾忌他的背景还没下狠手。到了刑部，这里的皂吏们惯会揉搓达官显贵，哪将他放在眼里，再加上庄世珍亲自下令，个个都想讨好这老太监，便使出吃奶的力气，每打二十下还换人接力。等打完一百耳光，金宏斌已耳孔流血，眼訾开裂，嘴里的牙齿一颗都不剩了。

    庄世珍见他气息还足，想叫人继续打，柳竹秋请求：“请公公暂时息怒，待晚生问完问题再行处罚。”

    庄世珍对曹怀恩说：“曹大人，从来理越辩越明，事越论越清。既然温霄寒这么肯定地说这六人在撒谎，那不妨依他的要求审问，反正他人在这儿，总不会长翅膀飞了去。”

    曹怀恩只得批准，萧其臻果敢请求：“大人，请让下官负责审问，防止有人通风报讯。”

    庄世珍也替曹怀恩准了，叫他多派可靠的人执行，切记不得出差错。

    萧其臻命手下将金宏斌等人押往不同房间，各自间距都很远，没有中间人休想传递消息。