他蹲在床前催问：“黄国纪是什么人？”

    小莲费力地从喘息间挤出字句：“就是那天在山上想要杀我的人。”

    “他为何不在庵内将你灭口？”

    “……他一直叫我伺候他，我跟他求情，他答应放我条生路，叫我舅舅拐了个女人来杀掉，然后冒充我。后来你们追到清净庵，他说再不能饶我了。我求他给我留个全尸，他就想勒死我。”

    “你们是怎么杀害白大人的？”

    “我在白老爷的香炉里放了迷药，等他晕过去，就用浸了水的绵纸将他捂死，再往他嘴里灌毒酒。”

    作案手法与他们之前推测的差不多，萧其臻见她油尽灯枯，忙挑要紧的问。

    “黄国纪是什么时候教你诬陷柳大人的？”

    “来这儿以后。”

    “牢内看守严密，他怎么传消息进来？”

    “那天我吃饭时在汤碗里刨出个蜡丸，里面包着他写给我的信。他说我若不照他说的做就杀死我全家。”

    监狱只在看守环节严防死守，却忽略了伙房这个部门，叫歹人钻了空子。

    萧其臻再靠近些以便能听清她风中残烛般迅速减弱的声音。

    “你知道黄国纪在哪儿吗？”

    “不、不知……”

    “那他是何时找上你的？”

    “是我舅舅带他来的……”

    徐小莲觉得肺被压扁，空气像凝固了，怎么也抽不进喉咙。她恍惚看到伸着火红长舌的无常漂浮走来，恐悚地挥舞双手抵抗，偶然碰到萧其臻的衣袖，当做救命稻草死死拽住。

    “大、大人……帮我报仇……”

    “小莲！”

    萧其臻眼看徐小莲双目暴睁，舌头像被鬼差的钩子勾住似的不住往外驽，急命郎中施救。

    郎中手忙脚乱鼓捣，哪里能够奏效？顷刻间，徐小莲便定睛吐舌僵直不动了。

    萧其臻让衙役们善后，即刻召集伙房的厨子帮工进行审问，一顿板子下去正事没查到，倒审出一堆偷摸扒窃的小猫腻。

    最后火头交代，前几天有个老乡送了他十二两银子的敬仪，说想在伙房谋份差事。他便让他进来做帮工，大约是嫌活儿太累，只干了三天便不来了。