“孝廉又未亲眼见过，怎知画的有误？”

    “你在日志上说，崔郎中自称那鼎是古代祭天的器皿，古人以三足鼎祭天，称为阳鼎。四足鼎叫阴鼎，是用来祭地的。”

    “哈哈哈，不愧是博古通今的温孝廉，小的一时记差了，重画，重画。”

    马二狗又飞快画出一张图纸，柳竹秋盯着他，眼底结出一层厚霜。

    “孝廉，这张又是哪里不对啊？”

    “……照你标注的尺寸，这鼎起码重四五十斤，秀才们又不是大力士，怎能传递赏玩？”

    “哎呀呀，温孝廉息怒，小的久闻您才学过人，想试试您……”

    无赖嬉笑鬼扯，柳竹秋作势要走，他赶忙伸手阻拦，冷不丁被她扣住手腕反扭右臂，痛字还没出口，屁股已挨了一记大脚，冲天炮似的撞在墙上，磕落大块墙皮。

    柳竹秋挥走房梁上掉落的灰尘，面如坚冰叱骂：“遭瘟的东西，你打量我是来逗狗的？信不信我拆了你这屋子！”

    不给点颜色镇不住下三滥，马二狗一顿求爷爷告奶奶，可算老实了。

    柳竹秋再看他重画的图纸，想来是准确的，折起收入袖中，将元宝扔给他。

    马二狗稳稳接住，谄笑：“孝廉打听这事做什么？”

    柳竹秋厌恶斜睨：“不该问的乱问，仔细你的狗命。”

    马二狗唯唯哈腰，等她走了，欢眉笑眼捧着元宝呵气擦拭，对亲儿子都没这么疼的。

    正好他媳妇回来了，便把那元宝放她眼前卖弄：“你才说家里穷得连耗子都留不住，这不财神爷就上门了？”

    听说钱是温霄寒给的，妇人又惊又喜，以为这下能过个富裕年了。

    马二狗得意：“还不止呢，温霄寒正吃官司，打听崔郎中家的事必定与这个有关。我明日再去向

    崔郎中报信，还怕不吃个双黄蛋？你呀，就等着享福吧。”

    两口子正弹冠相庆，一对常与他厮混的地痞找上门来，说城南的万贯赌坊来了个阔羊牯④，邀他一块儿去宰肉。

    马二狗昨天找他俩借钱被拒，负气道：“小弟早已山穷水尽，二位是知道的，现在为何又来找我？我连明早煮粥的钱还没着落呢，想去宰肉也找不着刀子。”

    一人笑道：“昨儿哥几个手气差接连输了好几把，你偏生还来借钱，如此没眼力见受几句气话也是该得的。如今我们气已消了，念着平日的交情，有好事自然不能漏了你。你若缺赌本，我们一人借你十两银子，借据也不要你写，如何？”

    马二狗一天不赌十根手指都要闹出走，听有这种好事，比吃了大力丸还牛气，将去找崔逢源告密的心思暂抛一旁，屁颠颠跟着两个赌徒走了。

    作者有话说：