消息传出举众哗然，人们起初以为孟亭元受局势所迫才忍辱负重向恶势力低头。如今他不顾读书人起码的体面，奴颜婢膝去为权阉歌功颂德，不仅丢丑于大众，还狠狠抽了那些追随爱戴他的正人们耳光，使之跟着蒙羞。

    柳竹秋被打得最重最痛，一度怀疑老师被冒名顶替，不顾礼数登门质询。

    “先生一向教导我们君子有所为，有所不为，现在为何不顾道义，趋炎附势？”

    “唐珰虽非全才，但确有经济之能，连陛下都要靠他治理国家，汝等何必以二卵弃干城之将，以寸朽弃连抱之木①。”

    “此贼贪残虐暴，害死多少忠良，先生怎可依附于他？”

    “识时务者为俊杰，你想想宋强，再想想令尊，也不该来苛责我呀。”

    柳竹秋因父亲背信弃义，之前一直愧见孟亭元，听了他这句话犹如五雷轰顶，将过去的恩恩义义尽化焦灰。

    他领她走进学问的大门，又亲身为她做了反面示范，通向光明的漫长黑路得由她孤身摸索了。

    泪水浸得愤怒烧灼的眼眶阵阵刺痛，她忍着痛决然宣布：“听闻近来许多正直辈都与足下断绝了师生关系，自今起也算我一个。”

    她与孟亭元分道扬镳，五年过去二人的境遇都发生巨大变迁。

    孟亭元傍上唐振奇后钻营有方，官运随之亨通，前年已升任礼部尚书，兼文华殿大学士，进驻内阁，最为唐振奇所倚重。

    做为交换，为虎作伥的事他也没少干，那个德高望重的大儒早沦为人人喊打的“奸相”，不少有气节的文人都纷纷出言讽刺。

    柳竹秋也曾在明德书院的诗会上以温霄寒的名义公开作了一首《茶瓶儿》②加以挖苦。

    “你听他谗言夺冠。口儿蜜、邪心如炭，不怕人嘲谩。暗中为绊，把恶行施遍。头顶乌纱光璨璨，真似那，猕猴而冠，无法当人看。喟然长叹，悲见朝堂乱。”