柳竹秋低头告罪：“那都系一时戏言，我确实是写对联写昏了头，不小心冲撞了殿下。”

    左脸转为肿痛，她忍不住伸手揉摸，也在为得罪太子一事暗暗着急。

    陈维远已看到那迅速浮现的五指印，掏出药膏递上，温言劝解：“你千万别怨殿下，他绝不是粗暴狠心之人，都因你刚才那句话触及他的旧伤，才令他情急失控。”

    他在柳竹秋的好奇追问下讲述了一桩陈年秘辛。

    朱昀曦出生后被交给一位姓宁的乳娘照看。那宁氏娟丽贤柔，与他亲同母子，朝夕不离。

    朱昀曦六岁时即将行太子册封礼，某日在御花园玩耍，见那宁氏偷偷躲在假山洞里烧纸钱。

    这在宫中是大不敬的行为，暴露后必受严惩。朱昀曦依恋乳母，保证替她遮掩，只问宁氏为何烧纸钱。

    宁氏回答：“奴婢先寄些钱给阴间的亲戚，等过去了才有盘缠用。”

    朱昀曦只当玩笑，可没过几天宁氏便暴病身亡，尸体即刻被运走焚化，没让他看最后一眼。

    “殿下心伤宁嬷嬷之死，多年来始终难以释怀，但他一直恪守对宁嬷嬷的承诺，除了老奴再未向其他人提过宁嬷嬷烧纸钱的事，以免她被追究罪责。你刚才那句话跟宁嬷嬷当时的说法一模一样，殿下以为是不祥之兆，急怒攻心下才出手打你。实则是因为看重你，怕你也像宁嬷嬷那样应了自己的诅咒啊。”

    老太监的本意是感化柳竹秋，使其别怨恨太子。

    柳竹秋却是理性永远占主导，揪住故事里的疑点探寻：“陈公公，恕我斗胆多问一句，那宁嬷嬷的死其实另有原因，对吗？”

    陈维远惊骇而怒，摔袖斥责：“柳竹秋，你是读书人，该知道杨修是怎么死的！”

    潜台词是：太聪明的人都活不长，警告她别打听宫中的隐秘。

    柳竹秋忙拦住他嬉笑赔礼，又拱手央求：“我开罪了殿下，正是惶恐难安，还请公公帮我哄好他。”

    她把朱昀曦当赏饭吃的东家，没掺杂太多个人情愫，荣辱都能等闲受之。若跟东家结了隔夜仇，于今后混饭不利，是以弄清太子发怒的原因后便想尽快修和。

    陈维远也怕这一芥蒂妨碍主子的心情和健康，她这个肇事者能负起责任最好不过，便耐着性子让她出主意，答应帮忙斡旋。

    朱昀曦闷坐多时，火气渐渐退下，吩咐侍从摆驾回宫。

    陈维远禀报：“有人求见殿下。”

    “何人？”

    “殿下去了便知。”

    “若是那女人，孤王说了不想再看到她。”